Wang Tao

Coach Wang Tao, 43 år

Jag kan ha fel, men jag kommer ihåg det som om Stellan Bengtsson - eller möjligen Staffan Lindeborg - i en kort passus under en tv-sändning från VM i Göteborg 1993 kallade Wang Tao för "den lille kinesiske köttbullen" eller något liknande. Jag minns inte så noga. Kan de verkligen ha sagt så? Eller var det kanske bara ett epitet som jag och mina närmaste pingiskamrater använde när vi var glada i gasen och talade om honom.. Hursomhelst så menade vi inget illa - för vi såg upp till Wang Tao, studerade honom noga. Han var en fruktad motståndare för det svenska landslaget under 90-talet - hade en tyngd och en närvaro vid bordet som ingav respekt. Även hans mästerliga dubbelspel tillsammans med den gänglige pennskaftaren Lu Lin var föremål för vårt intresse. Vi bandade alla Wang Taos matcher på VHS. I hans sällskap lovsjöng vi det aggressiva blockeringsspelet, byggde vi på vår egen offensiva försvarsmur nära bordet.. Den vänsterhänte kinesen hade en sällsam förmåga att styra spelet med sina vinklade bh-tryck och sin dräpande forehandslägga. Han hade korta nabbar på bh-sidan, TSP Spectol eller Spin Pips har jag för mig. Han kunde se orörlig ut, men följer man honom med blicken ett tag så ser man hur kvickt han steppade runt för fh-attack från nästan stillastående position, och hur den kompakta kroppen ibland tycktes hänga fritt i luften under slagväxlingarna, liksom framåtlutad, mycket nära bordskanten. En bit in i klippet nedan ser vi också en serveslarvande Jörgen Persson. Det slår mig att under tjugo års tid har hans på tok för långa servar, inte sällan i viktiga lägen av matcherna, mången gång fått mig att nervöst bita på naglarna och brista ut i klagojämmer framför tv'n. Nu var det väl så att om Jörgen råkade skicka iväg en vag och mindre pregnant serve från sin racket så vägdes detta ofta upp av hans sällsamma förmåga att rädda sig kvar i bollen, men ibland fick han aldrig tillfälle att reparera misstaget - istället small det bara till - som när han hade 20-19 i första set mot Wang Tao i lagfinalen i Göteborg. Jörgen, som var regerande världmästare, var dock ruggigt stark under lagtävlingen i VM och lyckades till slut krångla sig ur kinesens grepp i den här matchen som slutade 26-24, 16-21, 21-16 i svensk favör. Nåväl, fokus på Wang Tao:





Åren 1991-97 samlade Wang Tao på sig VM och OS-medaljer så det stod härliga till. Tillsammans med Lu Lin blev det VM-silver i herrdubbel i Chiba 1991 - Thomas Von Scheele och Peter Karlsson triumferade det året som alla kommer ihåg. Därefter tog kineserna hem VM i såväl Göteborg 1993 som i Tianjin 1995. Förutom framgångarna i herrdubbel så blev Wang Tao historisk trefaldig världsmästare i mixeddubbel tillsammans med Liu Wei, 1991, 1993 och 1995, samt lagvärldsmästare 1995 och 1997. Hans olympiska meriter under perioden: Guld i herrdubbel i Barcelona 1992 och silvermedaljör i både singel (förlorade mot Chief Liu Guoliang) och dubbel i Atlanta 1996. Nuförtiden syns den 43-årige Wang Tao i Chinese Table Tennis Super League som coach för klubben Bayi Gongshang, där bl.a Wang Hao och Yan An spelar. Wang Tao har länge coachat och stått vid Wang Hao's sida även om samarbetet med världsettan ibland säkerligen har frestat på hans nerver och satt hans tålamod på prov. Senast förra veckan hade han en del bryderier med sin stjärna i CTTSL. Efter den elfte omgången kommenterade han strängt och faderligt Wang Hao's inställning i vinstmatchen mot unge landsmannen Xu Ruifeng, och efter den tolfte omgången uttalade han sig om sin adepts skadade vänsterfot:


“It should have been a very easy game but Wang Hao failed to nail the match in three sets”. Wang Tao even described Wang Hao’s match as a “mess”. “Although he won, Wang Hao still failed to enter into the right state. He felt that his opponent is weak so he got too much confidence to win the match. However, in preparation for the Olympics, this mentality would not work and he needs a much higher requirement.”


Full artikel på Tabletennista.com


Wang Hao was immediately sent to the hospital to check his injury.  Wang Tao said that the injury was a recurrence of old injuries in the soft tissues of his left foot. “The Chinese team is also very worried. He flew back to Beijing immediately for consultation. We still need to wait for some updates after the consultation. Certainly, Wang Hao wouldn’t be able to participate in the last two rounds in the first phase. Fortunately, we are already ensured in the top four so I just hope Wang Hao would be able to rejoin the team just in time for the semifinals,” Wang Tao said.


Full artikel på Tabletennista.com