Europa Top-16

Ovtcharov

Att Dimitrij Ovtcharov skulle vinna Europa Top-12 16 var ingen jätteöverraskning, men däremot var vi snuddande nära en sensation när Kristian Karlsson nästan, men bara nästan, stoppade honom i  semifinal. Kristian hade 3-2 i set och en ledning med tre bollar i mitten av sjätte set, men tyskens kyla och erfarenhet vände tillställningen. Sedan förlorade Karlsson matchen om tredje pris mot ryske Alexander Shibaev ganska klart, och Ovtcharov vann finalen mot pigge portugisen João Monteiro med 4-2. Ska sägas att Monteiro slog Ovtcharov i gruppspelet där matcherna spelades i bäst av fem set. Pär Gerell gick inte vidare från grupp med vitrysk Samsonov och österrikisk Stefan Fegerl, men lyckades i alla fall besegra den förnäme ballongplockaren Adrian Mattenet från Frankrike som ju visade sina skills på området mot just Gerell i fjol. På damsidan segrade Spaniens Shan Yanfei över Turkiets Hu Melek med 4-1 i set. Österrikes Liu Jia lade beslag på tredjeplatsen efter seger mot en blek rumänsk Europamästarinna i Elizabeta Samara. 

Liu Guoliangs varma omsorg

Kinesiska landslagscoachen Liu Guoliang, med adept Ma Long

Man måste gilla coach Liu Guoliangs känsla för sina spelare. Hans närvaro och ömhet, den fysiska förtroligheten. Här petar han bort grums ur Ma Longs öga i setpaus. En annan specialitet han har är att gnugga Zhang Jikes öronsnibb. Spelarna må vara effektiva och skoningslösa krigsmaskiner vid bordet, världmästare eller olympiska guldmedaljörer, men när de står framför hönspappa Liu Guoliang blir de små trygga gossar igen.