Bollen, reformerna och Ma Long

Bollen.. ITTF har ju bestämt att den ska genomgå en metamorfos. Igen. Celluloiden ska försvinna till förmån för något biobaserat plastmaterial. Det handlar delvis om miljö och hälsomässiga hänsyn, men också om att ytterligare dra ner på farten och skruven i spelet. Bollen kommer att stöpas i ett stycke, istället för att sammanfogas av två halvor. Den blir jämnare, och den gamle goe skarven är snart ett minne blott. Vår nuvarande 40mm's boll har också en viss måttmässig tolerans nedåt, medan den nya bollen inte har det. Toleransspannet för den nya smyger i stället så smått upp över de 40 millimetrarna vilket kan medföra en något större boll än vad vi är vana vid. Gud förbjude att sprida svartprat - men det ryktas om att ljudet som uppstår när denna nya boll möter rack och bord är så annorlunda att det inte går att känna igen annat än som en förvriden och dovt klånkig ljudkarikatyr av det klassiska och karaktäristiska "pingpong" som en gång bidrog till att ge sporten dess kinesiska namn. På något sätt har Ma Long & Co övervunnit själva syftet med den nuvarande 40mm's bollen (som ersatte 38 millimetaren efter OS i Sydney 2000) och samma sak lär ske med plastbollen som införs 2013. När förändringarna kommer, när det dödande slaget riskerar att inte längre bli fullt lika dräpande så står vårt hopp till framtida generationer av varsamt framodlade kinesiska fullblodspelare som till synes oberörda av ändrade förhållanden blåser på med allt de har - och låter dessa nya segelflygplan till bollar slå ner som precisionsstyrda missiler på motståndarnas bordshalvor. Men det är flera reformer på väg: Servemönstret kan komma att ändras från de alternerande två servar vi har idag till ett system där den som förlorar poängen ges serven. ITTF provade detta under Baltiska Mästerskapen i Lettland i höstas och testerna ska ha slagit väl ut. Många spelare var positiva. Även en höjning av nätet diskuteras och kan bli aktuell längre fram. Var vi hamnar och hur pingisen ser ut om, låt oss säga 10 år är svårt att sia om, men jag håller inte för omöjligt att reformerna blir omfattande och vi får mycket nytt att förhålla oss till. En önskad bieffekt från ITTF's sida är förstås att minska den kinesiska dominansen. Den här bloggen har inga som helst problem med Kinas position, tvärtom. Och handen på hjärtat - vad vore egentligen vår sport utan dessa nästan överjordiska pingisbodhisattvor från Mittens rike? Inte mycket mer väl.. än en saggig gummilek, ja, en svampig och rätt träig historia. Nedan koncentrerad energistorm i form av Ma Long som innan han gick i vinterträning vann över 40 tävlingsmatcher i rad. Senast Pro Tour Grand Finals i London där han finalbesegrade en styck regerande kinesisk världsmästare (Zhang Jike) med 4-1 i set.  

Dampingisen över en kopp kaffe

Zoégas Intenzo. 

Min misstanke om att det skulle krävas en kopp extra starkt kaffe för att lyckas spåna fram en ny centraliserad modell för svensk dampingis besannades i kväll. Nackdelen med detta är att kaffe sent om natten riskerar att göra dig sömnlös. Det positiva är att det enda man behöver för att skapa små visioner av den här typen är just en bunke kaffebönor, hett vatten samt eventuellt en utskrift av damlandslagets dystra resultatlängd från de fem senaste Europamästerskapen: 16, 25, 17, 16, 21.. Just not good enough. Man borde förmodligen se över hela damsidan - från flick/kadett/junior till damsenior. Se över konstruktion, innehåll och ansvariga. Demontera och bygg nytt. Förädla framvaskningsapparaten och skapa en ny separat elitapparat. Top notch. Nå, hur många tjejer skulle man klara av att arbeta kvalitativt och koncentrerat med? 64? Nej alldeles för många, för mycket bredd. Och var skulle vi få de resurserna ifrån? 48? Nix, fortfarande för stort, vaska på! 32? Ja, det blir bra. Vi stannar där, 32 blir utmärkt. 32 spelare tas alltså ut i en verksamhet som direkt har med rikets landslagsfunktion att göra. 32 spelare som baserat på spelstyrka och förutsättningar, oberoende av ålder, fångas upp i ett högkvalitativt sammanhang. Dessa får tillgång till fortsatt pingisutbildning genom daglig träning, återkommande läger samt en omsorgsfull och tät individuell uppföljning med en klart riktad rörelse mot landslagsspel. Man ges också möjlighet till anpassade lösningar för att på bästa sätt kunna kombinera t.e.x studier/lönearbete med ett fullödigt bordtennisliv. Urvalet ska göras av en kommission med stenkoll. Kommissionen - eller nämnden - utgörs av personer ur den svenska bt-intelligentian (för nog finns det väl en sådan?) vars goda omdöme är oomtvistat och vars klokskap är högt värderad. Dessa personer är tio till antalet. De arbetar i väl sammansvetsade par med tät kommunikation och ett djupt intresse för bordtennisens alla aspekter. Två av dem har ansvar för övergripande planering och fungerar även sammankallande. Kommissionens arbete får inte kritiseras och debatteras annat än under en öppen utvärderingsperiod som infaller vart tredje år, i juni (En sådan skarp och kvalitetsmedveten arbetsgrupp behöver nämligen arbetsro). Kommissionens medlemmar har fortlöpande möten och genomgångar av spelarmaterialet. Alla par har tät kontakt med spelarna och deras klubbtränare såväl som med kommissionens övriga medlemmar. Varje par har huvudansvaret för 8 spelare. De 32 spelarna är indelade i fyra grupper där grupp 1.8 är den starkaste och utgör aktuell landslagstrupp. Sedan följer förstås grupp 2.8, 3.8 och 4.8. Alla grupperna har flytande gränser. En spelare kan avancera uppåt i gruppsystemet eller falla nedåt. Ingår du i någon av grupperna tilldelas du epitetet "nationsspelare" samt mottager en för ändamålet unik träningsoverall + en pin i form av en högblank svart stjärna med ett litet rödfärgat bordtennisrack på. Spelarna tränar främst inom den egna gruppen, men även tillsammans med övriga grupper enligt noga utmejslade riktlinjer. Grupp 1.8 och 2.8 ges också möjlighet att träna internationellt. Grupp 4.8 är öppen ut mot pingissverige och fungerar som ett insug till den åtravärda positionen som nationsspelare, vilket innebär att du som spelare står under uppsikt av en kvalitetsmärkt svensk landslagsorganisation med tydligt uppdrag att göra dig så bra så möjligt i den här sporten.