11-årig japansk monsterpojke härjar i Örebro

Tomokazu Harimoto är 11 år gammal. E-l-v-a! I kvartsfinalen på Safirs internationella bordtennistävling i Örebro besegrade han den afrikanske mästaren och Sverigebekantingen Omar Assar (WR:43) från Egypten. Och i semifinal var det dags för den rutinerade svenske landslagsmannen Jens Lundquist (WR:71) att åka på pumpen mot pojken. Matchen blev en pärs för Jens som till råga på allt slog knogen i bordskanten vid ett backhandsdrag över bordet - började blöda och fick ta skadepaus. Hårda bud för 35-åringen som förlorar med 3-1 (11-6, 10-12, 11-2, 11-9) mot Harimoto. Man måste säga att vår sport är speciell, vilket härligt ålderspann! Men sedan fick det vara stopp på Harimotos framfart i tävlingen. I finalen föll han mot Eslövs kines Xu Hui som vunnit tävlingen de senaste fem åren. "Jag kan inte förstå att jag skulle gå så här långt", sa den förvånade lille parveln i intervjuer efteråt. Han tränas av sin pappa Yu Harimoto. 1998 flyttade Yu och hans fru Zhang Lin från Kina till Japan, och 2003 föddes sonen Tomokazu.

Europa Top 16 i Baku

Adrien Mattenet, den med skidglasögonliknande brillor spelande fransmannen var som bäst rankad som nittonde man i världen i december 2011. Längre upp har han ännu inte kunnat ta sig utan verkar ha hittat sin naturliga hemvist kring 50-strecket. Om man nu ska hårdra det så är fransosen en dussinlirare i världstoppen. Han besegras ganska klart av spelare som är top-20, lite mindre klart av spelare som är bland de 20-40 bästa i världen samtidigt är han inte så pjåkig på att hålla stånd mot de som jagar precis bakom eller är jämbördigt rankade. Mattenet kanske kan ses lite som en skiljepelare mellan den stjärnbeströdda toppen och alla de andra. Han är en värdemätare och ett hinder som måste hanteras om man är på väg till den allra översta nivån. Kristian Karlsson borde kunna ta hand om honom, tänker jag efter dennes förlust mot fransmannen i gruppspelet i Europa Top-16. Det är inte så många år som skiljer dem åt, men 23-årige Karlsson känns som ett bättre tips för framtiden än vad den 27-årige fransosen gör. Men, men Mattenet har varit ett tag längre i hetluften än svensken. På Top-16 i Azserbadjan lyckades ingen av svenskarna ta sig vidare från grupp- till slutspel. Varken Kristian - som också åkte dit mot starke Marco Freitas - eller Pär Gerell. Den senare besegrade kroaten Gacina, men föll klart mot 20-årige fransmannen Simon Gauzy - och mot Dimitrij Ovtcharov förstås. Mattenet gjorde däremot en bra tävling. Han slog Karlsson med 3-2 i gruppspelet (12–10, 7–11, 11–6, 7–11, 11–7) och blev så småningom sjua i tävlingen efter att ha vunnit över den jämbördigt rankade portugisen João Monteiro med 4-1. Där är en hel del spelare i mitten av top-100 som man hade önskat spelstyrka nog att orka utmana de bästa asiaterna, men det verkar segt. Vi får bida vår tid.

Final
Dimitrij Ovtcharov, Tyskland-Marcos Freitas, Portugal 10–12, 11–7, 9–11, 8–11, 12–10, 11–7, 11–4

Platserna 3-4
Panagiotis Gionis, Grekland-Simon Gauzy, Frankrike 5–11, 11–7, 4–11, 10–12, 12–10, 11–8, 11–1

Semifinaler
Ovtcharov-Gionis 10–12, 11–6, 14–16, 11–4, 10–12, 11–4, 11–8
Freitas-Gauzy 13–11, 8–11, 7–11, 11–9, 9–11, 11–6, 11–7

Kvartsfinaler
Ovtcharov-Adrien Mattenet, Frankrike 11–9, 14–12, 11–6, 11–7
Gionis-Tiago Apolonia, Portugal 2–11, 11–8, 7–11, 11–6, 11–9, 11–9
Gauzy-Robert Gardos, Österrike 5–11, 11–13, 9–11, 11–9, 11–0, 11–6, 11–7
Freitas-Joao Monteiro, Portugal 9–11, 6–11, 12–10, 11–3, 11–7, 10–12, 11–8

Platserna 5-6
Apolonia-Gardos 11–4, 11–4, 11–5, 9–11, 11–6
Platserna 7-8
Mattenet-Monteiro 11–6, 13–11, 9–11, 11–3, 11–6
Platserna 5-8
Apolonia-Mattenet 11–3, 11–9, 10–12, 14–12, 5–11, 11–9
Gardos-Monteiro 12–10, 11–8, 11–5, 11–8