Kuwait, Qatar och OS-vittring

Li Xiaoxia

Ding Ning kämpar i motvind. Förlust med 1-4 mot världsettan Liu Shiwen i Qatar Open och förra veckan samma siffror mot världsåttan Li Xiaoxia i  finalen av Kuwait Open. Men Li Xiaoxia, va! Den 28-åriga regerande olympiska mästarinnan från Liaoningprovinsen i södra Manchuriet har efter besvärliga skadeperioder och med racketen halvt om halvt på hyllan lyckats ta sig tillbaka på allvar. Jag tror hon känner OS-vittring och gör en sista satsning. Det är hur som helst fantastisk att se hennes vilja och energi i hagen just nu. Världstrean Zhu Yuling och världssjuan Chen Meng får ursäkta, men det är ovan nämnda trojka som borde få åka till OS i Rio. I lagtävlingen är det troligt att det blir så. Vilka två spelare som ska få spela OS-singel är lurigare. Hade det varit uttagning idag hade jag valt Li Xiaoxia och Liu Shiwen. Eller kanske Ding Ning ändå? Det är svårt. Man får hoppas att läget klarnar så småningom. Att Li Xiaoxia får en chans att försvara sitt OS-guld från London känns inte fel med tanke på hur hon spelar nu. Om hon skulle lyckas i Rio hade hon hamnat i fint sällskap tillsammans med Deng Yaping som vann 1992 och 1996 och Zhang Yining 2004 och 2008. Samtidigt unnar man Liu Shiwen en stor titel. Hon har kämpat ett bra tag utan att få till det. På herrsidan hoppas vi att Ma Long går hela vägen i Rio. Det hade varit fantastiskt roligt. I Kuwait Open förlorade han dock (1-4) mot ärkerivalen Zhang Jike som precis som Li Xiaoxia börjat spänna bågen efter förmodad OS-vittring. Men Zhang Jike svajar en aning. Häromdagen i kvartsfinal i Qatar Open föll han (1-4) mot Dimitrij Ovtcharov som hela tiden bygger på sitt självförtroende mot kineserna och kan bli en hård nöt att knäcka i OS. Ma Long tog sedan hand om Ovtcharov i semi och Fan Zhendong i finalen. 4-1 i båda.

Lag-VM i Malaysia

Xu Xin och Zhang Jike

Ma Long, Xu Xin och Zhang Jike körde över Japan i herrfinalen.
Liu Shiwen, Ding Ning och Li Xiaoxia gjorde detsamma i damfinalen. Inte mycket att orda om, men

• Nästan 200 miljoner unika kineser såg CCTV-5's sändningar från VM. 
• Ma Long har inte förlorat ett set under två raka Lag-VM.
• Den rusiga stämningen i hallen när Xu Xin metodiskt släcker ner en ballongplockande Jun Mizutani i finalens första match.   
• Li Xioxias 0-2 underläge och våldsamma vändning mot Kasumi Ishikawa i finalen.
• Liu Shiwens omutliga snabbhet.
• Englands semifinala uppstudsighet. 
• Tyska Petrissa Solja som besegrade både Ai Fukuhara och Kasumi Ishikawa i gruppspelet. Solja låter sig inte hindras av att där står asiatiskor på andra sidan bordet längre. Sedan hon besegrade Zhu Yuling i Harmony Open är hon helt orädd och litar fullständigt till sin förmåga. Underbart att se. Och det smittar av sig till de andra i laget. Kristin Silbertsen har väl aldrig uppträtt med en sådan ackuratess. Synd bara att det var gruppspel. I returmötet i kvartsfinalen var japanskorna för bra.

Mer har jag inte hunnit se av det här VM:et än.