Svenska herrarna utslagna ur Lag-VM

18-årige Chew Zhe Yu Clarence efter segern mot Pär Gerell

Lag-VM i Tokyo. Åttondelsfinal mellan Sverige och Singapore. Imponerande första set av Kristian Karlsson (WR:97) mot Gao Ning WR:14). Kvicka fötter. Explosioner från båda vingarna och 11-7 till svensken. Gao Ning passiv, men kommer igång i andra set. Han får styra och Karlssons spel visar sprickor och 6-11. Efter 4-8 i tredje set får svensken plötsligt grepp om kvaliteten i bollarna igen, tar sig upp jämsides, men tappar styrfart för att sedan hitta återigen hitta sitt spel. Gao Ning bjuder på blandad konfekt, ett bra servande räddar honom kvar i setet länge, men det är Karlsson som för och är igång bäst. Setet blir långt och slutar 18-16 till svensken. Fjärde set blir en mara. Karlsson hamnar i underläge. Gao Ning verkar trots det inte bekväm, tappar rytm och verkar nervös. Karlsson jobbar på, tar sig förbi och skaffar sig 10-7 och tre matchbollar, men lyckas inte förvalta efter bl a kantboll av Gao Ning som vänder och vinner setet med 13-11. Karlsson frustrerad. Femte set förloras 11-5. Tung förlust för Kristian. Och för det svenska laget. Gao Ning antagligen lättad över att pressen är över, men döljer det bakom ett tomt och nästan lite depressivt ansiktsuttryck. 1-0 till Singapore.

Jens Lundkvist (WR:66) mot Yang Zi (WR:75). Irriterande bra serve av Yang Zi vid setboll till Lundkvist i första set. Förlust för svensken - 11-13. Yang Zi jagar sin nervositet på flykten med höga kämparop. Lundkvist jobbar sig in i set II, hittar singaporespelaren djupt i forehand och efter det flera bollar med riktigt bra variation från Jens som snart ligger steget före. Yang Zi förlorar sin rytm. Han vet inte vad som ska komma eller var någonstans det ska komma dimpa ner. Lundkvist vinner 11-5. Underläge och dålig start i tredje set, men svensken äter sig tillbaka och Yang Zi är mer medgörlig när man håller jämna poängsteg med honom. 11-9 till Lundkvist som fortsätter bestämt i fjärde set och vinner det med 11-5. Sverige har utjämnat till 1-1.      

Singapore mönstrar sedan den 18-årige Chew Zhe Yu Clarence (WR: 259) mot Pär Gerell (WR: 35). Chew har en handfull andra unga singaporianer framför sig på U21-världsrankingen, men att han har fått förtroendet att spela tyder på god form och varningsflagg bör vara hissad. Han utmanar också Gerell direkt och svensken hamnar på sniskan - får inga lätta poäng, ingen vidare utdelning på sin serve och spelar ostadigt under stor press. Den lille eleganten från Singapore svarar med utomordentlig bordtennis och blåser svensken av banan med 11-5, 11-8, 11-9. Något överraskande står det 2-1 till Singapore och lagkapten Peter Sartz börjar oroligt gnida sin haka på bänken. Kommentatorerna konstaterar att "Sweden is sweating".

Jens Lundkvist mot Gao Ning. Jens har 3-2 i inbördes matchkvot dem emellan, trots sin lägre ranking. Men det vill sig inte för svenskarna idag. Lundkvist får jaga en alltmer stabil och pressad Gao Ning, och kommer inte ifatt. Tunga känslor på bänken. Peter Sartz gnider nu sin haka nästan oupphörligt. 11-8, 11-8, 11-6 till Gao Ning och 3-1 till Singapore. Sverige är utslaget ur VM.
Synd, men nu får man njuta av resten. Bara godbitar kvar.

Svenskorna spelar kvartsfinal mot Kanada i andra divisionen i morgon bitti kl 06.00, svensk tid. För den som känner sig hågad.