Januarisvep

I Tokyo blev Jun Mizutani japansk mästare för åttonde gången och i finalen besegrade han mannen med två namn, exilkinesen Zhang Yibo a k a Kazuhiro Chan som slog ut bl. a. Koki Niwa. På damsidan togs generationsväxlingen vidare genom att 15-åriga Miu Hirano nådde ända fram till final där dock Kasumi Ishikawa blev aningens för svår.
Pär Gerell och Kristian Karlsson spelar Europa-top 16 som avgörs i Gondomar i norra Portugal i februari. Tyvärr får vi inte se Li Fen där. Hon hindras av den regel som säger att om man byter nationalitet efter att ha fyllt 21 år får man inte vara med i tävlingar som är kvalificerande för ITTF's "World Title Events". I Portugal är det en hägrande plats i World Cup som står på spel. Den tveksamma och sträva regeln gör att Li Fen tillsammans med bl. a. Han Ying och Shan Xiaona från Tyskland samt Portugals Fu Yu inte får delta i damernas Europa-top 16 som därmed blir en haltande historia.
I de kinesiska uttagningarna till Lag-VM knep ju Xu Xin den första biljetten till Kuala Lumpur. På damsidan gjorde Zhu Yuling detsamma.
Farbror Ma Lin fortsätter sin mentorverksamhet för Liu Shiwen. Kanske kan det kan bli tungan på vågen för henne det här året.
Svenska klubbframgångar: Eslöv (Mattias Översjö, Robert Svensson och Xu Hui) gick sensationellt vidare till semifinal i Champions League efter att ha besegrat franska världslaget Chartres (Gao Ning, Pär Gerell och Robert Gardos) med täta och sammanlagda 5-4 i matcher.
I årets första World Tour-tävling Hungarian Open stod herrfinalen mellan "Los dos Chihuahuas", dvs  taiwaneserna Chuang Chih-Yuan och Chen Chien-An - och Chuang vann i raka set. Hampus Söderlund (WR:196) föll mot Chen Chien-An, men blev ändå det svenska utropstecknet i Ungern genom att besegra den högkvalitativa exkinesen Li Ping (WR: 31) som nu spelar för Qatar. Därefter vann Hampus över italienaren Mihai Bobocica (WR: 90). På damsidan lyckades inte japanskorna - i frånvaro av kinesiskor - förvalta favoritskapet. Hong Kongs Tie Yana (WR:26) finalvann över
Sydkoreas Yang Haeun (WR:17).
På tal om Li Ping så blev han blev han ju mixeddubbel världsmästare 2009 tillsammans med Cao Zhen.
Veteran-SM börjar idag  och pågår t. o. m. söndag i Idrottens Hus i Helsingborg. Välkomnande och spelprogram här och deltagarlistan över anmälda här.

Squad Trials 2016

Jag skrev ett par rader om Xu Xin i en post härförleden, om att han borde kunna få ut mer resultatmässigt mot trion Ma Long,  Fan Zhendong och Zhang Jike. Ibland blir saker som man vill ganska omgående. I de kinesiska uttagningstävlingarna till årets Lag-VM i Kuala Lumpur besegrade han nämligen dem allihop - och är därmed den förste att vara kvalificerad till VM som går av stapeln i slutet av februari.

Squad Trials. Anspråkslös och träningspassliknande inramning, men högsta kvalitet på bordtennisen. Det ligger en hel del matcher upplagda på Youtube. Allt är filmat ur ett lågt perspektiv, enkelt och lekmannamässigt, oftast lite snett från sidan med kameran strax ovanför barriärkanten vilket bidrar till god nerv och närvaro. Man är liksom där, sitter på en plaststol precis utanför hagen och äter en varm korv med bröd och slurkar på termoskaffe. Bättre kan man inte ha det. Matchformatet i Squad Trials ovanligt med rejäl knådning och mangling i bäst av nio set. Xu Xin landade på fina matchkvoten 8-1. Förlorade bara mot Yan An (4-5). Tvåa blev en snabbfotad och nyenergisk Zhang Jike. Han hade samma matchkvot, men förlorade ett par set mer. Ma Long slutade trea med 8-2 efter förluster mot både Xu Xin (4-5) och ärkerivalen Jike (2-5). Segern över Ma Long måste innebära en ordentlig boost för Zhang Jike som nu får sägas vara tillbaka på banan efter sin långa nedtur. Fan Zhendong blev fyra med den mer beskedliga kvoten 5-4. Inte jättekonstigt kanske, men lite anmärkningsvärt ändå eftersom att han mot topptrojkan landade på blytunga setkvoten 1-15, vilket nog var rätt otippat. Liksom förlusten mot Zhou Yu (4-5). Fan Zhendong hade ett fantastiskt 2015, inte minst i Chinese Super League där han gick fram som en ångvält och besegrade allt och alla. Eventuellt ser vi nu en första reaktion hos den unge kinesen. Det känns faktiskt mer sunt än fortsatt spikrak framgångsaga - behövligt rentav. "Little brother Fan" är fortfarande bara 18 år. Fyller 19 om en vecka. Han hade nog mått bra av att lämna hetluften lite. Hänga med kompisar. Spana brudar.