Jag skrev ett par rader om Xu Xin i en post härförleden, om att han borde kunna få ut mer resultatmässigt mot trion Ma Long, Fan Zhendong och Zhang Jike. Ibland blir saker som man vill ganska omgående. I de kinesiska uttagningstävlingarna till årets Lag-VM i Kuala Lumpur besegrade han nämligen dem allihop - och är därmed den förste att vara kvalificerad till VM som går av stapeln i slutet av februari.
Squad Trials. Anspråkslös och träningspassliknande inramning, men högsta kvalitet på bordtennisen. Det ligger en hel del matcher upplagda på Youtube. Allt är filmat ur ett lågt perspektiv, enkelt och lekmannamässigt, oftast lite snett från sidan med kameran strax ovanför barriärkanten vilket bidrar till god nerv och närvaro. Man är liksom där, sitter på en plaststol precis utanför hagen och äter en varm korv med bröd och slurkar på termoskaffe. Bättre kan man inte ha det. Matchformatet i Squad Trials ovanligt med rejäl knådning och mangling i bäst av nio set. Xu Xin landade på fina matchkvoten 8-1. Förlorade bara mot Yan An (4-5). Tvåa blev en snabbfotad och nyenergisk Zhang Jike. Han hade samma matchkvot, men förlorade ett par set mer. Ma Long slutade trea med 8-2 efter förluster mot både Xu Xin (4-5) och ärkerivalen Jike (2-5). Segern över Ma Long måste innebära en ordentlig boost för Zhang Jike som nu får sägas vara tillbaka på banan efter sin långa nedtur. Fan Zhendong blev fyra med den mer beskedliga kvoten 5-4. Inte jättekonstigt kanske, men lite anmärkningsvärt ändå eftersom att han mot topptrojkan landade på blytunga setkvoten 1-15, vilket nog var rätt otippat. Liksom förlusten mot Zhou Yu (4-5). Fan Zhendong hade ett fantastiskt 2015, inte minst i Chinese Super League där han gick fram som en ångvält och besegrade allt och alla. Eventuellt ser vi nu en första reaktion hos den unge kinesen. Det känns faktiskt mer sunt än fortsatt spikrak framgångsaga - behövligt rentav. "Little brother Fan" är fortfarande bara 18 år. Fyller 19 om en vecka. Han hade nog mått bra av att lämna hetluften lite. Hänga med kompisar. Spana brudar.
