Formidabel Boll "bara" tvåa i World Cup i Liège

Kung Ma Long och Prins Lin Gaoyuan var där. Men det var också den 36-årige hedersknyffeln Timo Boll. Tysken var i vanvettigt god form och lyckades slå ut båda kineserna. Och som han gjorde det! I kvarsfinalen mot Lin Gaoyuan låg han under med 4-10 i skiljeset, men lyckades vända till seger 13-11. Lin Gaoyuans mentala resa under slutsetet blev skakig, och man kom osökt att tänka på det gamla begreppet ”kinesiska nerver”. Samtidigt Bolls underbara stamina och beslutsamhet på andra sidan bordet. 4-3 (5-11, 11-13, 11-9, 9-11, 11-9, 14-12, 13-11) till tysken i ett högklassigt drama. Och den där upphämtningen, ja den måste ses igen.



I semifinalen ställdes Timo mot världsmästare Ma Long som inte har förlorat mot någon europeisk spelare på flera år. I mars inkasserade kinesen en förlust mot sydkoreas Jeong Sangeun, och kanske har den senaste tiden inte riktigt sett ut att vara i toppslag. Men även en småseg Ma Long är i det närmaste oslagbar, så det Timo Boll åstadkommer är riktigt stort. Tysken vänder 1-3 till 4-3 i set (6-11, 9-11, 11-9, 9-11, 11-7, 11-5, 12-10) i en fantastisk match och står plötsligt i final i prestigefyllda World Cup som han vann för tolv år sedan, som 24-åring.

Efter uppvisningen mot kineserna unnande man Timo segern i årets WC, men så blev det inte. För på den nedre halvan av turneringsschemat hade landsmannen Dimitrij Ovtcharov krånglat sig fram till final via en tuff kvartsfinal mot ryssen Alexander Shibaev och en lika tuff semifinal mot formstarke fransmannen Simon Gauzy. Fransmannen slog smått överraskande ut både Jeong Sangeun och japanen Jun Mizutani innan han kickades ut av Ovtcharov.

Finaluppgörelsen mellan tyskarna var sevärd, men Timo Boll kändes kanske lite dränerad på energi efter sina holmgångar mot kineserna. Det verkar också som om 29-årige "Dima" har gott självförtoende mot just sin äldre landsman. Matchen slutade, 4-2 (10-12, 11-8, 11-7, 9-11, 11-7, 11-2) till Ovtcharov som därmed skrev in sig som den tredje tysken genom tiderna att ta hem World Cup (Jörg Rosskopf vann 1998, Timo Boll 2002 och 2005).

Således guld till Ovtcharov och silver till Boll i World Cup-slutspelet som i år avgjordes i belgiska Liège. Bronsmatchen mellan Gauzy och Ma Long vanns inte oväntat av den senare.