On Ma Long

Den gode Ma Long är stilig i såväl svart som i klassiskt kinarött, men nog klär han bäst i just den svarta matchtröjan med sin centimetersmala guldbård - även om skärningen i halsen kanske känns lite tveksam. I World Cup i Halmstad verkade vår favoritkines harmonisk, samlad och fylld av självförtroende, och som vanligt var det en njutning att se honom spela. Han hade det lite trassligt mot den afrikanske mästaren, egyptiern Omar Assar, i åttondelsfinalen, men redde förstås ut det. Första gången de möttes tydligen. I kvartsfinalen mot Portugals Marcos Freitas var han under press i första set när han plötsligt hittade den växel som ingen annan har och som gör honom till världens bästa spelare. Det är i en duell mot en välspelande Freitas med setsegervittring som Ma Long till slut lyckas sträcka ut och trycka på ON-knappen - efter bl a en ruggig fh-räddning - med ett stenhårt backhandsvar från distans. Hans förflyttningskonst i momentet bevisar alla deterministiska rörelselagar som finns och följaktligen vänds underläge 9-10 till setvinst 12-10 och resten av matchen är hans. Ja, resten av turneringen är hans. Han släpper inte ett set. Inte mot Freitas (WR:8). Inte mot Ovtcharov (WR:5) i semi, och inte i finalen mot "Little brother Fan" (WR:3).

Ma Long gör bakåtkullerbytta och bjuder på ett segerhopp (av typen miniskutt) efter att ha besegrat Fan Zhendong och vunnit World Cup i Halmstad. Det är ett gott tecken. Allting tyder på att han fortfarande är inspirerad, hungrig. I segerintervjun i hallen säger han att han utvecklats både tekniskt och taktiskt efter VM-guldet i maj. Han berättar också att han ser Sverige som sitt  "lyckoland" sedan han vann SOC här 2011, och vi kommer nu ihåg att han vann tävlingen helt utan setförlust.

För kännedom: Ma Long fyller 27 år i morgon - tisdag den 20 oktober- och hans stjärntecken är alltså Vågen - precis som J-O Waldner. Bra killar. Kära pågar.. Vågar.

Ge SOC till Staffan!

Pingisgillande sportkommentator Staffan Lindeborg

Så härligt! Vilken tävling och vilka underbara matcher! Och vilka suveräna kommentatorer! Staffan Lindeborg har i snart trettio år kommenterat pingis. Han axlade Bengt Grives mantel och borde snart få något slags hedersutmärkelse av Svenska Bordtennisförbundet för sitt trevliga sätt att bevaka vår sport. Sociale Staffan är alltid som bäst när han har en bisittare eller expertkommentator - och under World Cup i Halmstad fanns där en drös sådana att tillgå. Jörgen Persson, Fredrik Håkansson, Ulf "Tickan Karlsson, Peter Karlsson, Glenn Östh, Marcus Sjöberg, Pär Gerell och Kristian Karlsson - alla satt de vid Staffans sida och kommenterade med den äran, kanske har jag missat någon, men i vilket fall som helst så var snacket under sändningarna både initierat och trevligt. Det var väl egentligen bara Stellan Bengtsson och J-O Waldner som saknades. Staffan själv har utvecklat sina pingiskunskaper genom åren, men när han frågar experterna om teknik, material och speldetaljer på sitt lättsamma och nyfikna sätt - så blir det nog så att även lekmannens intresse väcks. För den dedicerade pingisfantasten är där också mycket att hämta, anekdoter från när och fjärran - som när Lindeborg frågar Jörgen Persson om han nuförtiden brukar gå och fika med Liu Guoliang, och Persson svarar att det händer att de går ut och tar en öl, och sedan berättar att han brukar bli hembjuden till den kinesiska coachen på välsmakande Pekinganka när han är över i Kina. Man måste älska den typen av anekdoter. Och Staffan Lindeborg verkar trivas som fisken i vattnet med pingissvenskarna. Han har liksom blivit en i familjen. Att han har ett så gott minne från åren som varit är extra roligt. Det blev en massa gottig pingisnostalgi. Den svenska bragdgenerationens härjningar under slutet av 1980-talet och framåt kom t e x upp om och om igen under helgen. På tal om nostalgi.. En gång i tiden kommenterade Bengt Grive SOC - Sweden Open Championships - live varje år i svensk statstelevision. Den stafettpinnen borde Staffan Lindeborg få ta över. Ett SOC årligt återkommande med Staffan i SVT Play hade varit fantastiskt trevligt.