Den gode Ma Long är stilig i såväl svart som i klassiskt kinarött, men nog klär han bäst i just den svarta matchtröjan med sin centimetersmala guldbård - även om skärningen i halsen kanske känns lite tveksam. I World Cup i Halmstad verkade vår favoritkines harmonisk, samlad och fylld av självförtroende, och som vanligt var det en njutning att se honom spela. Han hade det lite trassligt mot den afrikanske mästaren, egyptiern Omar Assar, i åttondelsfinalen, men redde förstås ut det. Första gången de möttes tydligen. I kvartsfinalen mot Portugals Marcos Freitas var han under press i första set när han plötsligt hittade den växel som ingen annan har och som gör honom till världens bästa spelare. Det är i en duell mot en välspelande Freitas med setsegervittring som Ma Long till slut lyckas sträcka ut och trycka på ON-knappen - efter bl a en ruggig fh-räddning - med ett stenhårt backhandsvar från distans. Hans förflyttningskonst i momentet bevisar alla deterministiska rörelselagar som finns och följaktligen vänds underläge 9-10 till setvinst 12-10 och resten av matchen är hans. Ja, resten av turneringen är hans. Han släpper inte ett set. Inte mot Freitas (WR:8). Inte mot Ovtcharov (WR:5) i semi, och inte i finalen mot "Little brother Fan" (WR:3).Ma Long gör bakåtkullerbytta och bjuder på ett segerhopp (av typen miniskutt) efter att ha besegrat Fan Zhendong och vunnit World Cup i Halmstad. Det är ett gott tecken. Allting tyder på att han fortfarande är inspirerad, hungrig. I segerintervjun i hallen säger han att han utvecklats både tekniskt och taktiskt efter VM-guldet i maj. Han berättar också att han ser Sverige som sitt "lyckoland" sedan han vann SOC här 2011, och vi kommer nu ihåg att han vann tävlingen helt utan setförlust.
För kännedom: Ma Long fyller 27 år i morgon - tisdag den 20 oktober- och hans stjärntecken är alltså Vågen - precis som J-O Waldner. Bra killar. Kära pågar.. Vågar.
