Pingis, pengar, lakritsstänger

Jag sätter mig på en bänk på Kungsgatan. Här sitter jag nu. Med ben över ben. Gulvita solstråk genom skimmelfärgad himmel, hyfsat milt, men det ska komma regn i eftermiddag. På bordtennisbordet av betong i korsningen till Ehrensvärdsgatan spelar ett gäng killar rundpingis. Det måste vara första rundan för året. Bordtennisen som vårritual. Spring i denna pingishage som är omgärdad av buskar istället för Stigabarriärer. Jag borde gå dit och hålla hov. Eller utmana dem, föreslå spel om pengar rentav. Tänker skumma lokaler. Gangsterpingis. Sådant fanns för länge sedan, vi pratar 1930-40 tal. Stävjades hårt av svenska bordtennisförbundet. Folk stängdes av på livstid. Ett promenerande äldre par stannar till och tittar på spelet, folk gör ju det ibland för det ser så kul ut, speciellt rundpingisen. Killarna vid bordet är i trettioårsåldern och verkar väldigt taggade. Skägg och fladdrande kavajer. Det är hård konkurrens om finalplatserna. Kanske skulle också jag våga mig fram, etablera kontakt, fråga om jag kunde få slå några bollar, låna en extra racket. Det hade nog upplevts som lite kymigt, men de hade alldeles säkert bjudit in. Det brukar lätt uppstå en stämning av att vilja vara bäst vid bordtennisbord. En utmanande ny skalp kan tas, och en spelare till gör rundan roligare. Dessutom är jag hel och ren och verkar trevlig. Jag tänker att jag spelar medvetet dåligt. Kanske med vänster hand för att göra det mer trovärdigt. Sedan föreslår jag den hårdaste vinnarskallen en tvekamp, ett set. "Ska vi spela om en tjuga?" Som jag förlorar, sedan en femtiolapp eller en hundring som jag vinner. Men frågan är om vi inte alla hellre ska satsa en slant, lägga i pott. "Så kör vi en miniturnering, vad säger ni om det?" Efter tävlingen be dem byta ett mot ett annat, förslagsvis pingis mot squash. Vara herre på täppan med sedelbunt. Gå med lätta steg och köpa gottis på Coop. En bukett lakritsstänger till någon speciell. En flaska vin, en låda Piggelin, eller bara ett par limpor Anthon Berg till kaffet vårt? 

The Marvellous 12

Mycket pingis den senaste tiden, och den mest underhållande och raffinerade återfanns tveklöst i upplösningen av de kinesiska VM-uttagningarna tidigare här i veckan.

Klassiska China Trials har pågått sedan i januari och blev i år - i sin finala slutkläm - upphottad till The Marvellous 12 och transmitterades i magnifika livesändningar på Facebook. Tack ITTF för det! De tolv bästa spelarna gnuggades mot varandra i matcher i bäst av tre set. Det korta formatet kändes något rumphugget, men funkade. Klara för VM på herrsidan blev världstvåan Fan Zhendong och kanske mer överraskande Lin Gaoyuan (WR:49). Har väntat på att han skulle ta steget fram. Nu gjorde han det med råge via segrar över b l a Xu Xin och Fan Zhendong. Den vänsterhänte och backhandstarke kinesen visade prov på några enkla, men kloka bollplaceringsval i skiljesetet mot just Fan Zhendong. Matchavgörande stoff. Smått men gott. Gillar schackspelet.

Zhang Jike drog sig tidigt ur tävlingen p g a skada (fot). Även Ma Long - som skuggade Fan Zhendong i början - fick efter ett par dagar dra sig ur på grund av skadekänning (midja).

På damsidan var det inte oväntat Liu Shiwen och Ding Ning som säkrade sina biljetter till VM i Düsseldorf. Ytterligare tre spelare tas ut av coacherna i april. På herrsidan självfallet Ma Long. Troligen Zhang Jike och Xu Xin, även om de haft en del kräftgång. På damsidan tippar vi att Chen Meng, Zhu Yuling och Mu Zi tillkommer.

Jo, spektakulär pingis i The Marvellous 12, inte minst hos damerna. Världsettan Ding Ning är ofta inblandad i extraordinära bollar. Nedan två exempel på sådana i hennes möte med en fantastiskt spelande Chen Meng och den alltid lika duellglada Feng Yalan. Missa inte den sistnämndas ruggiga rackethandskifte i matchens sista slag.

    
 

Plats för pingis

Jag själv har nyligen kört ett par lugna pass med nya klibbiga kinaplattor och konstaterar att servarna blir kortare och kroppen håller. Matilda Ekholm har haft framgångar i Schweiz, Indien och på hemmaplan i SM där hon var helt överlägsen. Förbättrad fysik och justerad forehand ger 34-åringen en 20de plats på nya världsrankingen. Högst rankade svenska herrspelare är Mattias kortnabbet Karlsson som landar på 24de plats.

SM spelades i Halmstad i helgen och 19-årige Anton Källberg kan titulera sig svensk mästare efter finalseger mot Pär Gerell. Anton vann dessutom herrjunior 20. Hans 16-åriga lillasyster Stina Källberg vann damjunior 20 och har även blivit uttagen i seniortruppen till VM i Düsseldorf maj. Åren går.. 2011 var hon en lovande 10-åring.

VM-uttagna svenska herrar: Mattias Karlsson, Kristian Karlsson, Anton Källberg och Pär Gerell.
VM-uttagna svenska damer: Matilda Ekholm, Linda Bergström, Stina Källberg och Jennifer Jonsson.