Svensk sorti med flaggan i topp

Jörgen Persson

Det är helt vanvettigt egentligen. 46-årige Jörgen  (WR.90) som i singelspelet var en spillra av sitt forna jag - studsar några dagar senare runt som en yngling i hagen och spelar nära nog drömpingis. Jag ser ingen annan förklaring än att han är besatt av flertalet små djävulska pingisdemoner som jagar åren ur kroppen på honom när helst de vill. Jörgen kliver alltså in i lagmatchen mot Tyskland och besegrar självaste Timo Boll med 3-1 i set. Timo som är en av världens absolut bästa spelare är paralyserad och blek som en albyl i ansiktet. Alltsammans känns overkligt, galet, men ändå inte - för det är ju Jörgen Persson som spelar därinne i hagen, och aldrig mera kommer vi att få uppleva hans like. 1-0 till Sverige! Sedan är det Pär Gerells tur att gå in mot den nybakade tyske singelbronsmedaljören - Dimitrij Ovtcharov. PG är precis som Jörgen långt mer samlad än han var i singelspelet, och visar tydligt vilka kvaliteter han besitter. Han skaffar sig slagläge med 8-6 i skiljeset, men Ovtcharov lyckas vrida sig ur greppet och vinner fem raka bollar till 11-8 och matchvinst. Timo Boll och Bastian Steger vinner sedan dubbeln mot Jens Lundkvist och PG med 3-0 och plötsligt leder Tyskland med 2-1.

I sin förmodligen sista match för det svenska landslaget möter Jörgen Persson tyske trean Steger (WR. 24). Men nu går det bara inte längre, demonerna lämnar honom, orken tryter och åren gör sig påminda igen. När Steger leder med 2-0 i set och ställningen är 9-9 i tredje har Jörgen överläge i bollen. Tysken tvingas ballongplocka och svensken jobbar sig fram till något som ser ut att bli en dödande smash, men kommer aningens fel i slagögonblicket och han, som i princip aldrig brukar förlora den här typen av poäng, missar och slår bollen sidan om bordet. Dessutom vrider han till sin nacke så olyckligt att han tvingas bryta för några minuters koll. Fysioterapeuten håller om hans huvud, stabiliserar och testvrider försiktigt. Jörgen grimaserar av smärta. 

Just då skickar min son - som är bortbjuden på middag och inte kan följa matchen - ett sms där han undrar hur det går för svenskarna. Jag svarar: "Steger har tyvärr 2-0 i set å matchboll mot Persson, å det ser just nu ut som om fysioterapeuten håller på att skruva fast Jörgens huvud". Det känns som en adekvat beskrivning av läget. Vi bevittnar svenskens sista strid i den blågula tävlingsdräkten, han är nästan uträknad, har inte tappat huvudet helt, men såväl sinne som kropp har sagt sitt. Jörgen reser sig från stolen efter kort massagebehandling, går in i hagen för att försöka på nytt. Han trycker in en backhand till 10-10, men sedan är det slut. Steger vinner 12-10, Tyskland matchen med 3-1 och Sverige är utslaget ur OS. Allt annat hade varit sensationellt, men tyskarna skakades i alla fall om ordentligt. Timo Bolls svaga insats och förlust mot Jörgen gör nog paradoxalt att bördan på världssjuans axlar minskar. Nu har han fått förlusterna avklarade, på något plan överlevt dessa, fått lov att förlora utan att världen gått under för det. Tyskland bör besegra Österrike i kvartsfinal, men ställs sedan mot tuffast tänkbara motstånd i semifinal där Kina väntar.  

Tyskland - Sverige i siffror: 

Timo Boll-Jörgen Persson 6–11, 6–11, 16–14, 8–11 
Dimitrij Ovtcharov-Pär Gerell 16–14, 9–11, 5–11, 11–4, 11–8 
Gerell/Jens Lundquist-Boll/Bastian Steger 11–9, 11–8, 11–9 
Steger-Persson 14–12, 11–7, 12–10