Fredagen i SOC

- En klokt och fritt spelande Andreas Törnkvist (WR: 323) stör en segstartad Xu Xin och kniper två set: 2-4  (9-11, 11-4, 4-11, 11-8, 6-11, 5-11). Hampus Söderlund (WR: 293) joxar på samma vis mot Fan Zhendong 2-4 (11- 7, 3-11, 2-11, 4-11, 11-8, 11-13). Alternate take: Skalenlig och planenlig framryckning av halvsovande kineser som sin vana trogna - och som goda gäster - släpper ett antal set till värdnationens spelare. 

- Härlig 4-2 seger för Hampus Nordberg (WR: 231) mot fransmannen Abdel-Kader Salifou (WR:99) i första omgången. I andra omgången en match som utvecklar sig från kinesisk stenkross till ett formidabelt drama. Nordberg har självaste Zhou Yu (WR: 37) på gaffeln, men kinesen vinner 4-3 efter 11-6, 11-5, 11-3, 12-14, 9-11, 10-12, 14-12. Svensken har hela 8-0 (!) i skiljeset, men Zhou Yu blir Harry Houdini och bryter sig ut. Tungt för Nordberg - en danande erfarenhet för dem båda, och extremt starkt av kinesen.  

- Jon Persson hade också klar ledning i förlustmatchen mot taiwanesen Chen Chien-An. 9-3 i skilje blev 10-12. Så nära var det att Sverige fick fyra man i åttondelsfinal. Nu blev det bara två - Pär Gerell och Jens Lundkvist efter segrar mot fransmannen Jeremy Petiot respektive polacken Jakub Kosowski.

- Matilda Ekholm höll huvudet kallt mot serbiska defensiven Ana-Maria Erdelji. 4-3 ( 7–11, 11–7, 11–4, 13–11, 6–11, 9–11, 11–8) till Matilda som i morgon ställs mot Chen Meng i åttondelsfinal.

-Li Fen besegrade japanskan Sayaka Hirano med 4-2 (11–9, 2–11, 11–8, 11–4, 8–11, 11–4) och möter i morgon Li Xue, Frankrike - som hon hade en tuff dust med i kvartsfinal under EM.

- Kenta Matsudairas storabrorsa Kenji gjorde processen kort mot Fabian Åkerströms baneman - norrmannen Espen Rønneberg.4-0 (11-6, 11–6, 11-6, 11-4).

- Kristian Karlsson (WR:84) hamnar i 0-2 underläge mot fransmannen Stephane Quaiche (WR:321) - och på bordet bredvid ser han i ögonvrån den något mindre meriterade Andreas Törnkvist spela drömpingis och ha knäckande 2-2 mot världstvåan Xu Xin. Svårsmält läge för Karlsson som hade svårt för fransmannens serve från set 1, blev konfunderad och osäkerheten letade sig snabbt in i spelet som började halta betänkligt. Svensken reste sig dock, kvitterade och tog sedan ledningen med 3-2 innan nästa dipp infann sig. Karlsson fick aldrig arbetsro, hittade inte någon stabil nivå medan fransmannen presterade jämnt utifrån sin, och stärktes av att så tydligt vara med i matchen. Förlust med 3-4 (5-11, 5-11, 11-9, 11-9, 11-9, 9-11, 8-11) och förstås ett bakslag för Kristian, och för Sverige.

- Danskar herrar Bentsen och Sternberg tar sig till andra omgången där det tog slut, men segrarna i första omgången var trevliga: Kasper Sternberg slår förra veckans Russian Open mästare, japanen Chan Kazuhiro, med 4-2. Och 45-årige Allan Bentsen vann holmgång över sju set mot spanjoren Jesus Cantero.

- 44-årige Jean-Michel Saive (WR: 126) förlorar 3-4 mot bäste svenske strumpuppdragare Jon Persson (WR: 188) i första omgången. Senaste vinstmatch för Saive på touren var mot Abdellah Reda från Marocco i Morocco Open i slutet av juni, och det är väl tveksamt om den kämpande belgaren orkar motivera sig så länge till.

Med den äran under dagen:

• Jon Persson (WR: 188) - Chen Chien-An (WR: 25), Taiwan: 3-4 (11-7, 6-11, 11-8, 2-11, 11-5, 11-13, 10-12).
• Hampus Nordberg (WR: 231) - Zhou Yu (WR: 37), Kina: 3-4 (6-11, 5-11, 3-11, 14-12, 11-9, 12-10, 12-14).
• Harald Andersson (WR: 327) - Taku Takakiwa (WR: 43), Japan : 3-4  (9-11, 9-11, 5-11, 11-7, 11-8, 11-7, 11-13).
• Viktor Brodd (WR: 362) - Pavel Sirucek (WR:86), Tjeckien: 3-4 (15-17, 9-11, 10-12, 11-5, 11-4, 11-6, 8-11).

Lördagens svenskmatcher:

Kvartsfinaler i herrdubbel.

• 10.30 Pär Gerell/Yan An, Sverige/Kina-Quentin Robinot/Shang Kun, Frankrike/Kina
• 10.30 Jens Lundquist/Xu Xin, Sverige/Kina-Kristian Karlsson/Fan Zhendong, Sverige/Kina

Åttondelsfinaler i damsingel:

• 11.00 Matilda Ekholm-Chen Meng, Kina
• 12.00 Li Fen-Li Xue, Frankrike

Åttondelsfinaler i herrsingel:

• 13.45 Jens Lundquist-Zhou Yu, Kina
• 14.30 Pär Gerell-Yan An, Kina

Pingisfest i Stockholm

Intervju med Xu Xin på TV4 Play


Kineserna bjuder upp till dubbeldans. SOC har knappt börjat men är redan en fest - och allt är egentligen bara för mycket.

• Vår europamästarinna Li Fen (WR:32) promenerade hem sin kvalifikationsgrupp utan att förta sig, men får en bra värdemätare mot japanska Sayaka Hirano (WR:25) i första omgången i morgon.

• Tråkigt med Fabian Åkerström som inte tar sig in i huvudturneringen efter förlust mot norrmannen Espen Rönnberg med 4-3 (11–9, 6–11, 15–13, 11–8, 11–13, 4–11, 11–8). Norrmannen är rankad 3:a hemmavid och har plats 336 på världsrankingen, men har besegrat Åkerström tidigare och är vass mot defensivspelare.

• Roligare med BTK Rekords Simon Arvidsson som vinner sin kvalgrupp och i morgon möter Zhou Yu i huvudturneringen.

• Ellen Holmsten och Stina Källberg uppmärksammas av ITTF.  Båda är födda år 2000 och Ellen, som fyller 13 år om ett par veckor, är den yngsta svensk någonsin att debutera i SOC. ITTF's Ian Marshall skriver småskruvat om saken: "The typically blonde Swede, with a light complexion reminiscent of Agnetha Fältskog from the legendary pop group Abba, was one of two young ladies to catch the eye as play started in the Eriksdalshallen; the other was the slightly older Christina Kallberg, known as Stina." - artikel.

• Samma Marshall med kort text om SOC 1954.

• Godbitar till matcher i första omgången i morgon:

Herrsingel


Kl. 12.45 
Andreas Törnkvist - Xu Xin, Kina

Kristian Karlsson - Stephane Ouaichane, Frankrike

Viktor Brodd - Pavel Sirucek, Tjeckien

Harald Andersson - Taku Takakiwa, Japan


Kl. 13.30
Simon Arvidsson - Zhou Yu, Kina

Hampus Nordberg - Abdel-Kader Salifou, Frankrike

Jens Lundquist - Ovidiu Ionescu, Rumänien

Mattias Översjö - Joao Monteiro, Portugal

Hampus Söderlund - Fan Zhendong, Kina


Kl. 14.45 
Jon Persson - Jean-Michel Saive, Belgien

Pär Gerell - Kou Lei, Ukraina

Damsingel

Kl. 15.45
Matilda Ekholm - Ana-Mara Erdelji, Serbien

Kl 16.45 
Li Fen - Sayaka Hirano, Japan




Herrdubbel



Kl. 17.45
Harald Andersson/Fabian Åkerström - Chiang Hung-Chieh/Huang Cheng-Cheng, Taiwan

Viktor Brodd/Hampus Nordberg - Emmanuel Lebesson/Zhou Yu, Frankrike/Kina

Jon Persson/Mattias Översjö - Quentin Robinot/Shang Kun, Frankrike/Kina

Pär Gerell/Yan An, Sverige/Kina - Viacheslav Burov/Fedor Kuzmin, Ryssland

Jens Lundquist/Xu Xin, Sverige/Kina - Lauric Jean/Kou Lei, Belgien/Ukraina

Kristian Karlsson/Fan Zhedong, Sverige/Kina - Hung Tzu-Hsiang/Lee Chia-Sheng, Taiwan

Jens

Finalpasset i Russian Open

Fin avslutningsdag i Russian Open. På damsidan vann Liu Shiwen och Ding Ning planenligt sina semifinaler mot Wu Yang respektive Zhu Yuling. (4-1 och 4-2). Finalen var sedan av gammalt klassiskt snitt de båda väninnorna emellan. Världsettan mot världstvåan - och tvåan Ding går segrande ur striden. Drama och kamp. Det är verkligen aldrig någon lätt sak för Ding Ning att vinna mot den oftast stabila och hyperbestämda Liu Shiwen. Snarare skitjobbigt, ja extremt krävande, och det känns som om hon nästan får slå knut på sig själv för att lyckas ro hem matcherna, plus att Liu Shiwen gärna får vara lite oskärpt, vilket hon mycket sällan är. Inte riktigt så idag. Ding Ning lyckas stå upp mot Liu i duellerna i tillräcklig omfattning. Bestämmer något mer än vanligt. Backhandspelet nära bordet är säkrare än på ett tag och hon hittar lilla luckan på Liu's forehandsida. De små placeringsförändringarna (inom t ex bh-rutan) som är så viktiga mot Liu Shiwen finns med i spelbilden. Ding styr och ligger före, behöver inte bara svara. Extremt viktigt att inte köra fast i en taktik mot Liu Shiwen. Hon lär sig gärna spelmönster kvickt - ansluter, förgör. Det gäller att förvirra henne, skapa en slags flytande spelmönstermix, ständigt föränderlig, oförutsägbar. Men om den inte är tillräcklig sinnrik - så adapterar hon snabbt, hon är svår, förbaskat svår. Matchen blir lång och dramatisk. 2-0 i set till Ding blir 2-3 som hämtas in och hon vinner slutligen med 4-3 (11-4, 11-4, 6-11, 6 -11, 10-12, 11-7, 11-7).

Chan Kazuhiro

Den japanska elden återfanns igår hos Chan Kazuhiro och den var kvar idag. I semifinal besegrade han den unge Zheng Pianfeng med 4-0 (11-9, 6, 6, 6, ) efter en gedigen insats. Alexander Shibaev fick en tuffare resa mot Cheng Jingqi i sin semi, men vann med 4-2 i set (11-6, 11-6, 9-11, 11-9, 8-11, 11-8). Unga kineserna således utslagna, men utan tvekan mot bättre lirare. Finalen blev en sevärd tillställning mellan två formstarka spelare. Ren, solid och utmärkt pingis från både Shibaev och Kazuhiro. Längsta strået dras av den psykologiskt stadige och fysiskt vältrimmade kinesjapanen som vinner med 4-3 (11-5, 8-11, 4-11, 11-6, 11-9, 9-11, 11-2). 

Russian Open On

Zheng Peifeng

Sevärda semifinaler i Russian Open i morgon ändå kanske. Unga kineser under utbildning slår sig fram. 17-årige pennskaftaren Zheng Peifeng gör sin tredje tävling på världstouren. Han provade vingarna redan 2010, i Ungern och i Japan, men är nu lite äldre och bättre rustad. Idag slog han ut försteseedade Koki Niva ur Russian Open med 4-3 (12-10, 9-11, 16-14, 11-13, 11-3, 10-12, 11-5). Japanen hade sina chanser och borde kunna stänga kinesen tydligare, men är ojämn och bjuder in. 10-8 blir 10-12 i första set när Koki slarvar på sitt lite slängiga vis - som om han hade utrymme för det - mot den två år yngre, men extremt fokuserade Zheng Peifeng. Kinesen tar självfallet för sig direkt. Tycks ha goda mentala egenskaper och ger överlag ett mer samlat och disciplinerat intryck än Koki Niwa som verkar ha alldeles för lösa tyglar. I slutet av skiljesetet är japanen blek, helt utan spets och styrning. Inte mycket till samling. Inte mycket till kamp. Japansk eld efterlyses. Kanske är det Kazuhiro Chan som har den. Han slog ut starke kinesen Lin Gaoyuan i sin kvart. Men Kazuhiro Chan är inte tvättäkta japan. Han var tidigare kines och hette Zhang Yibo - och i morgon möter han Zheng Peifeng i semifinal. Hemmahoppet Alexander Shibaev besegrade i sin kvartsfinal den japanske deffen Shiono Masato. Semifinalmotståndare blir kinesen Cheng Jingqi som i sin kvart vann över den lustigt rakryggade och småskuttande slovaken Thomas Keinath. På damsidan lämnade tyvärr Li Xiaoxia in handduken mot Wu Yang redan efter ett par bollar i första set. Skadekänning på världsmästarinnan och vi får därför se Liu Shiwen mot Wu Yang i semifinal 1. I den andra möts Ding Ning och Zhu Yuling. Kan bli åka av.  itTV.

Svep

Zhou Yu's backhand är trevlig. Hans matchtröja på bilden likaså, tycker jag. Den 20-årige kinesen är rankad trettiosjua i världen, men det hindrade inte honom från att ta sig till final i Polish Open. Han slog Bastian Steger, Koki Niwa och gjorde processen kort mot världssjuan Chuang Chih-Yuan innan det vart stopp mot Wang Tao's superadept Fan Zhendong (2-4). För ett drygt år sedan  utmanövrerade Zhou Yu bl a Zhang Jike och Yan An i China National Championships. I lagtävlingen av Chinese National Games i början av september besegrade han både Ma Long och Xu Xin. Zhou Yu är ung vänster och knappar in på sina mer namnkunniga landslagskamrater, men är inte riktigt lika konsistent, och behöver mer vana mot internationellt motstånd. I tredje omgången av German Open flög han mot Vladimir Samsonov med 0-4. Inte helt oväntat kanske, men ändå - en missräkning. Och en fjäder i hatten för Vladi får man lov att säga, trots kinesens sämre ranking.   

Samsonov föll sedan mot Fan Zhendong med 2-4 i en svängig men poängtät tillställning (49-51). Vitryssen spelade riktigt bra. Hans erfarenhet gör att han hittar väg från och till, och dessutom ser han verkligen ut att mysa när han pressar kineser. Ovtcharov, bäst i Europa, bygger på sin rutin som han så väl behöver för att ta upp kampen mot toppkineserna. I buskarna bakom Samsonov, Ovtcharov och Boll rör sig en mängd spelare som man hade ett önskat ett tydligare genombrott. Ta t ex portugiserna Freitas och Apolonia. Tiago Apolonia fick det hett om öronen mot Fan Zhendong i åttondelen, vann bara ett enstaka set men skrapade ihop hela 45 vunna bollar mot kinesens 54. Det var fler vinstbollar och färre förlustbollar än vad Ovtcharov hade mot samme Fan i finalen. Marcos Freitas pressade Samsonov till skiljeset och slog dessförinnan ut den nu hårt prövade taiwanesiska världssjuan Chuang Chih-Yuan. 

Fan Zhendong är snabb, snabb, snabb och drar fram som en tornado genom Europa. Han fick Zhang Jike att ge vika i German Open och det ska bli intressant att se honom mot Ma Long så småningom. När den unge världselvan virvlar upp i hastighet vid bordet känner man nästan samma thrill som när Ma Long slog genom med sin stormpingis för några år sedan. Fan Zhendong stegrade enligt rapporterna spelstyrkan från Sturm-TT till Hurrikan-TT i Max Schmeling-Halle i Berlin. 16-åringen är i färd med att lyfta bordtennisen ytterligare en nivå. Och i det sammanhanget känns det besvärande att sporten snart ges nya förutsättningar. Plastbollen börjar studsa på borden nästa år och det är fortfarande en smula oklart vad det kommer att betyda för spelet. Kanske blir förändringen inte så dramatiskt, men en viss omställning är ju att vänta. För säkerhets skull får man passa på att njuta av den pingis som just nu är. 

Ma Long har varit strängt upptagen på hemmaplan. Häromdagen försvarade hans Ningbo titeln i Chinese TT Super League genom att finalbesegra Xu Xin's Shanghai. Hela middevitten ses här  Varken Ma Long eller Zhang Jike kommer till SOC i Stockholm i slutet av månaden, men i gengäld Fan Zhendong, Xu Xin, Yan An och Zhou Yu. Inte illa alls. Dessutom ska 38 svenska spelare luftas! Konstaterar också att Chuang Chih-Yuan har avanmält sig. Nog klokt.

Tävlingarna på världstouren duggar tätt denna månad. I pågående Russian Open är det rumphugget på herrsidan, men högintressant på damsidan med nästan alla kinesiska toppspelare i startfältet: Liu Shiwen, Ding Ning, Li Xiaoxia, Zhu Yuling och Wu Yang.

World Ranking 10 och 11 - 2013

Herrarnas världsranking i oktober var exakt densamma som i september för den exklusiva skara som parkerar på plats ett till tio i världen. I november börjar det röra lite på sig. Oförändrat i topp med Ma Long som etta, Xu Xin tvåa, Wang Hao trea och Zhang Jike på en småskakig fjärdeplats. Efter EM-triumf och tredjeplats i World Cup i Belgien placerar sig Dimitrij Ovtcharov för första gången före Timo Boll och tyskarna är nu rankade femma respektive sexa. Taiwans Chuang Chih Yuan är kvar på sjundeplats liksom Yan An på sin åttonde. Sedan kliver långskånken Vladimir Samsonov upp från femtonde- till niondeplats och placerar sig därmed före Ma Lin som sakta är på väg att falla ut ur finrummet med en tiondeplats i gungning. Just bakom sig har han dessutom pingisvärldens just nu hetaste, hungrigaste och kanske bästa spelare i sextonårige kraftpaketet Fan Zhendong. Skoj förresten med Samsonov som tycks gå en ny vår till mötes och överraskande nog har sett både harmonisk och motiverad ut efter sin finalförlust mot Ovtcharov i EM.   

Det enda som hände på damernas tio i topp i oktober var att Wu Yang tog sig förbi Chen Meng och landade på en delad sjätte plats med Guo Yan, vilket får betraktas som en antinyhet av det imploderande slaget. Det trevligaste på novemberlistan är att Li Fen, vår nybakade svenska europamästarinna, trampolinstudsar upp från plats åttioåtta till plats trettiotvå. Hon tar sig i och med det förbi Matilda Ekholm som för närvarande är trettionia. Liu Shiwen och Ding Ning ligger kvar som ett och tvåa i världen. Li Xiaoxia stampar fortfarande otåligt på tredje plats. Feng Tianwei, Zhu Yuling och Wu Yang är fyra, femma och sexa. Godmodiga Guo Yan är sjua, Chen Meng är åtta och japanska Kasumi Ishikawa är nia. Tiondeplatsen innehas av 25-åriga Guo Yue som varit med så länge att man snarare tycker att hon borde vara 42.