Japp, mest uppseendeväckande i årets upplaga av Swedish Open var japanska Mima Ito’s vilda framfart i damtävlingen. Alla de bästa kinesiskorna i världen var på plats i Eriksdalshallen i Stockholm - Zhu Yuling, Ding Ning, Chen Meng, Wang Manyu, Liu Shiwen osv - och ändå blev det japanskt överst på pallen.
Mima Ito har ju tidigare visat vad hon är i stånd till mot den kinesiska övermakten, men att hon skulle få till det så här igen, det hade en inte trott. Det är egentligen bara för mycket, helt vilt och vettlöst. Hon slår ut fyra kinesiskor, fem om vi räknar in singaporianskan Feng Tianwei, som ju är bördig från Kina.
I första omgången av slutspelet betvingar hon den unika och spännande pennskafterskan Zhang Qiyuan med 4-2. I åttondelen möter hon rutinerade Feng Tianwei och vinner med 4-3. I kvartsfinalen börjar man ana att något stort är på gång när hon lyckas besegra Liu Shiwen med 4-3, efter underläge 1-3 i set. Och när man sedan har sett färdigt semifinalen står det klart att Mima Ito åter har förvandlats till den furiösa japanska pingisdemon som kinesiskorna fruktar mest av allt.. Hon besegrar där en chockskadad Ding Ning med 4-2 efter en sanslöst solid och bestämd uppvisning.
I finalen väntar så Zhu Yuling, och man tänker att nu får det väl vara nog, ja nu får det väl sättas stopp för denna rasande racerpingis. Men Mima Ito är obeveklig. Hon krossar världsettan med 4-0 (11-3, 11-3, 11-5, 11-8). Den 18-åriga japanskan spelar inte bara snabbt, har inte bara en fantastisk forehandträff och ett ruggigt backhandnyp, nej, nej - hon spelar med finess och fantasi, förvirrar kinesiskorna med varierade servar, delikata chiquitas och strawberries, och hon spelar helt utan tvekan, helt utan pardon.
Så all ära åt Mima Ito. Men samtidigt - hallå, Kina, hallå, kinesiskor!? Ta hand om det här! Visst fasiken är japanskan tokbra när hon är i sitt demon mode, men jag kan inte låta bli att tycka att det också är aningens tandlöst att inte kunna skruva sig ur hennes grepp. Och man undrar ju lite om de taktiska och mentala förberedelserna när man ser den svarslöshet och snudd på depression som kinesiskorna utstrålar när de hamnar på sniskan mot den respektlösa japanskan.
I övrigt: På herrsidan vann Fan Zhendong genom att besegra Xu Xin med 4-1 i finalen. Ma Long lämnade WO mot Jens Lundquist p.g.a. av knäskada. Det är alltid spännande att se svenskarnas holmgångar mot världseliten, och mot varandra i SOC - som Kristian Karlsson och Mattias Falcks kvartsfinalsbatalj. Den vann Mattias med 4-2. Kristian hade dessförinnan kämpat ner touch & feel-masterblockaren Koki Niva, rankad tia i världen. Och Mattias överraskade stort i sin åttondel genom att besegra världsfemman Lin Gaoyuan.. Mattias är nu rankad 12:a i världen, högsta ranken hittills, och nu får vi se om han mäktar med att klättra upp mot Top-10. Mattias var förresten på vippen att slås ut av Anton Källberg i första omgången. Källberg pressade honom till ett skiljeset (11–9, 7–11, 11–5, 9–11, 11–8, 7–11, 11–9).
Herrdubbelklassen var underhållande. I första omgången skrällde ungtupparna Källberg/Möregård rejält genom att slå ut kinesiska toppduon Fan Zhendong/Liang Jingkun med 3-2 i set. I kvartsfinal fick vi uppleva ett rent svenskmöte mellan Karlsson/Falck och Källberg/Möregård. Det äldre paret vann, och tog sig sedan ända till final där det dessvärre blev förlust mot det taiwanesiska paret Liao Cheng-Ting och Lin Yun-Ju med 3-2.
