World Ranking 12 - 2013

Året avslutas med kinesisk top 5: Etta Ma Long, tvåa Xu Xin trea Zhang Jike följs av solprinsen Wang Hao på fjärde plats och kronprinsen Fan Zhendong som tar skuttet från plats elva till fem. Ovtcharov är sexa, Yan An sjua och Timo Boll åtta efter ett sisådär år. Trogne topptaiwanesen Chuang Chih-Yuan är rankad nia och Vladimir Samsonov tia. Ma Lin säger farväl på en elfte plats. Bäste svensk på herrsidan Pär Gerell sextiofyra (som bäst trettiofyra i september 2010), Jens Lundkvist sjuttioetta (som bäst nummer nitton i september 2003) och Kristian Karlsson nittiotrea.

På damsidan ändar året med Liu Shiwen som etta och Ding Ning tvåa. Världs- och olympiska mästarinnan Li Xiaoxia först på tredje plats (liksom Zhang Jike på herrlistan). Feng Tianwei fyra. Wu Yang ny femma. Sexa och sjua unghönsen Chen Meng och Zhu Yuling. Guo Yan hänger kvar på en åttonde plats utan att spela aktivt, och bakom sig har hon japanska duetten Kasumi Ishikawa och Ai Fukuhara på en nionde och tionde plats.

För svensk del Li Fen trettiotrea och Matilda Ekholm fyrtiotrea.

Fan, vilket år

Fan Zhendong

Helgens bordtennis i Stockholm ersattes av helg med barndop och familjeträff på västkusten så jag har inte hunnit se något alls av slutklämmen i SOC. Men det ska förstås bli intressant att titta på matcherna i efterhand. Yan An vann sin första titel på touren, och det var honom väl förunnat efter fin säsong som saknat den där riktiga fullträffen. Vill minnas tät final mot Xu Xin i Asian Cup i Hong Kong i april, och förlust i skilje med två bollats marginal mot Ma Long i Asiatiska mästerskapen i Sydkorea i somras. Men Fan Zhendong - vilket fantastiskt år han haft, speciellt den senare delen av det. Han förlorade finalen mot Ma Long i Chinese National Games i september, och kanske kroknade han och Zhou Yu en aning i Team Bayi, i matcherna mot Shandong och Ningbo i slutet av Chinese Table Tennis Super League. Resten har i mångt och mycket varit ren uppvisning. Förlusterna i CTTSL medförde en längre Europaresa. Kanske ville de båda bara komma ut i världen och pröva sina vingar? Det har de gjort nu, och det har gått rätt bra - i synnerhet för Fan Zhendong. Triumfer i East Asian Games, Polish Open och German Open innan Yan An stod i vägen i SOC. Därmed fick Yan revansch för finalförlusten i EAG i oktober då Fan vann med 4-3. Och det är ju för väl det - någon måtta får det faktiskt vara på framgången för den här osannolika 16-åringen. Räknar man in lagdelen i EAG och börjar lägga segrar på hög fram till stoppet i Stockholm så borde man hamna en bit över 20 raka.

Fredagen i SOC

- En klokt och fritt spelande Andreas Törnkvist (WR: 323) stör en segstartad Xu Xin och kniper två set: 2-4  (9-11, 11-4, 4-11, 11-8, 6-11, 5-11). Hampus Söderlund (WR: 293) joxar på samma vis mot Fan Zhendong 2-4 (11- 7, 3-11, 2-11, 4-11, 11-8, 11-13). Alternate take: Skalenlig och planenlig framryckning av halvsovande kineser som sin vana trogna - och som goda gäster - släpper ett antal set till värdnationens spelare. 

- Härlig 4-2 seger för Hampus Nordberg (WR: 231) mot fransmannen Abdel-Kader Salifou (WR:99) i första omgången. I andra omgången en match som utvecklar sig från kinesisk stenkross till ett formidabelt drama. Nordberg har självaste Zhou Yu (WR: 37) på gaffeln, men kinesen vinner 4-3 efter 11-6, 11-5, 11-3, 12-14, 9-11, 10-12, 14-12. Svensken har hela 8-0 (!) i skiljeset, men Zhou Yu blir Harry Houdini och bryter sig ut. Tungt för Nordberg - en danande erfarenhet för dem båda, och extremt starkt av kinesen.  

- Jon Persson hade också klar ledning i förlustmatchen mot taiwanesen Chen Chien-An. 9-3 i skilje blev 10-12. Så nära var det att Sverige fick fyra man i åttondelsfinal. Nu blev det bara två - Pär Gerell och Jens Lundkvist efter segrar mot fransmannen Jeremy Petiot respektive polacken Jakub Kosowski.

- Matilda Ekholm höll huvudet kallt mot serbiska defensiven Ana-Maria Erdelji. 4-3 ( 7–11, 11–7, 11–4, 13–11, 6–11, 9–11, 11–8) till Matilda som i morgon ställs mot Chen Meng i åttondelsfinal.

-Li Fen besegrade japanskan Sayaka Hirano med 4-2 (11–9, 2–11, 11–8, 11–4, 8–11, 11–4) och möter i morgon Li Xue, Frankrike - som hon hade en tuff dust med i kvartsfinal under EM.

- Kenta Matsudairas storabrorsa Kenji gjorde processen kort mot Fabian Åkerströms baneman - norrmannen Espen Rønneberg.4-0 (11-6, 11–6, 11-6, 11-4).

- Kristian Karlsson (WR:84) hamnar i 0-2 underläge mot fransmannen Stephane Quaiche (WR:321) - och på bordet bredvid ser han i ögonvrån den något mindre meriterade Andreas Törnkvist spela drömpingis och ha knäckande 2-2 mot världstvåan Xu Xin. Svårsmält läge för Karlsson som hade svårt för fransmannens serve från set 1, blev konfunderad och osäkerheten letade sig snabbt in i spelet som började halta betänkligt. Svensken reste sig dock, kvitterade och tog sedan ledningen med 3-2 innan nästa dipp infann sig. Karlsson fick aldrig arbetsro, hittade inte någon stabil nivå medan fransmannen presterade jämnt utifrån sin, och stärktes av att så tydligt vara med i matchen. Förlust med 3-4 (5-11, 5-11, 11-9, 11-9, 11-9, 9-11, 8-11) och förstås ett bakslag för Kristian, och för Sverige.

- Danskar herrar Bentsen och Sternberg tar sig till andra omgången där det tog slut, men segrarna i första omgången var trevliga: Kasper Sternberg slår förra veckans Russian Open mästare, japanen Chan Kazuhiro, med 4-2. Och 45-årige Allan Bentsen vann holmgång över sju set mot spanjoren Jesus Cantero.

- 44-årige Jean-Michel Saive (WR: 126) förlorar 3-4 mot bäste svenske strumpuppdragare Jon Persson (WR: 188) i första omgången. Senaste vinstmatch för Saive på touren var mot Abdellah Reda från Marocco i Morocco Open i slutet av juni, och det är väl tveksamt om den kämpande belgaren orkar motivera sig så länge till.

Med den äran under dagen:

• Jon Persson (WR: 188) - Chen Chien-An (WR: 25), Taiwan: 3-4 (11-7, 6-11, 11-8, 2-11, 11-5, 11-13, 10-12).
• Hampus Nordberg (WR: 231) - Zhou Yu (WR: 37), Kina: 3-4 (6-11, 5-11, 3-11, 14-12, 11-9, 12-10, 12-14).
• Harald Andersson (WR: 327) - Taku Takakiwa (WR: 43), Japan : 3-4  (9-11, 9-11, 5-11, 11-7, 11-8, 11-7, 11-13).
• Viktor Brodd (WR: 362) - Pavel Sirucek (WR:86), Tjeckien: 3-4 (15-17, 9-11, 10-12, 11-5, 11-4, 11-6, 8-11).

Lördagens svenskmatcher:

Kvartsfinaler i herrdubbel.

• 10.30 Pär Gerell/Yan An, Sverige/Kina-Quentin Robinot/Shang Kun, Frankrike/Kina
• 10.30 Jens Lundquist/Xu Xin, Sverige/Kina-Kristian Karlsson/Fan Zhendong, Sverige/Kina

Åttondelsfinaler i damsingel:

• 11.00 Matilda Ekholm-Chen Meng, Kina
• 12.00 Li Fen-Li Xue, Frankrike

Åttondelsfinaler i herrsingel:

• 13.45 Jens Lundquist-Zhou Yu, Kina
• 14.30 Pär Gerell-Yan An, Kina

Pingisfest i Stockholm

Intervju med Xu Xin på TV4 Play


Kineserna bjuder upp till dubbeldans. SOC har knappt börjat men är redan en fest - och allt är egentligen bara för mycket.

• Vår europamästarinna Li Fen (WR:32) promenerade hem sin kvalifikationsgrupp utan att förta sig, men får en bra värdemätare mot japanska Sayaka Hirano (WR:25) i första omgången i morgon.

• Tråkigt med Fabian Åkerström som inte tar sig in i huvudturneringen efter förlust mot norrmannen Espen Rönnberg med 4-3 (11–9, 6–11, 15–13, 11–8, 11–13, 4–11, 11–8). Norrmannen är rankad 3:a hemmavid och har plats 336 på världsrankingen, men har besegrat Åkerström tidigare och är vass mot defensivspelare.

• Roligare med BTK Rekords Simon Arvidsson som vinner sin kvalgrupp och i morgon möter Zhou Yu i huvudturneringen.

• Ellen Holmsten och Stina Källberg uppmärksammas av ITTF.  Båda är födda år 2000 och Ellen, som fyller 13 år om ett par veckor, är den yngsta svensk någonsin att debutera i SOC. ITTF's Ian Marshall skriver småskruvat om saken: "The typically blonde Swede, with a light complexion reminiscent of Agnetha Fältskog from the legendary pop group Abba, was one of two young ladies to catch the eye as play started in the Eriksdalshallen; the other was the slightly older Christina Kallberg, known as Stina." - artikel.

• Samma Marshall med kort text om SOC 1954.

• Godbitar till matcher i första omgången i morgon:

Herrsingel


Kl. 12.45 
Andreas Törnkvist - Xu Xin, Kina

Kristian Karlsson - Stephane Ouaichane, Frankrike

Viktor Brodd - Pavel Sirucek, Tjeckien

Harald Andersson - Taku Takakiwa, Japan


Kl. 13.30
Simon Arvidsson - Zhou Yu, Kina

Hampus Nordberg - Abdel-Kader Salifou, Frankrike

Jens Lundquist - Ovidiu Ionescu, Rumänien

Mattias Översjö - Joao Monteiro, Portugal

Hampus Söderlund - Fan Zhendong, Kina


Kl. 14.45 
Jon Persson - Jean-Michel Saive, Belgien

Pär Gerell - Kou Lei, Ukraina

Damsingel

Kl. 15.45
Matilda Ekholm - Ana-Mara Erdelji, Serbien

Kl 16.45 
Li Fen - Sayaka Hirano, Japan




Herrdubbel



Kl. 17.45
Harald Andersson/Fabian Åkerström - Chiang Hung-Chieh/Huang Cheng-Cheng, Taiwan

Viktor Brodd/Hampus Nordberg - Emmanuel Lebesson/Zhou Yu, Frankrike/Kina

Jon Persson/Mattias Översjö - Quentin Robinot/Shang Kun, Frankrike/Kina

Pär Gerell/Yan An, Sverige/Kina - Viacheslav Burov/Fedor Kuzmin, Ryssland

Jens Lundquist/Xu Xin, Sverige/Kina - Lauric Jean/Kou Lei, Belgien/Ukraina

Kristian Karlsson/Fan Zhedong, Sverige/Kina - Hung Tzu-Hsiang/Lee Chia-Sheng, Taiwan

Jens

Finalpasset i Russian Open

Fin avslutningsdag i Russian Open. På damsidan vann Liu Shiwen och Ding Ning planenligt sina semifinaler mot Wu Yang respektive Zhu Yuling. (4-1 och 4-2). Finalen var sedan av gammalt klassiskt snitt de båda väninnorna emellan. Världsettan mot världstvåan - och tvåan Ding går segrande ur striden. Drama och kamp. Det är verkligen aldrig någon lätt sak för Ding Ning att vinna mot den oftast stabila och hyperbestämda Liu Shiwen. Snarare skitjobbigt, ja extremt krävande, och det känns som om hon nästan får slå knut på sig själv för att lyckas ro hem matcherna, plus att Liu Shiwen gärna får vara lite oskärpt, vilket hon mycket sällan är. Inte riktigt så idag. Ding Ning lyckas stå upp mot Liu i duellerna i tillräcklig omfattning. Bestämmer något mer än vanligt. Backhandspelet nära bordet är säkrare än på ett tag och hon hittar lilla luckan på Liu's forehandsida. De små placeringsförändringarna (inom t ex bh-rutan) som är så viktiga mot Liu Shiwen finns med i spelbilden. Ding styr och ligger före, behöver inte bara svara. Extremt viktigt att inte köra fast i en taktik mot Liu Shiwen. Hon lär sig gärna spelmönster kvickt - ansluter, förgör. Det gäller att förvirra henne, skapa en slags flytande spelmönstermix, ständigt föränderlig, oförutsägbar. Men om den inte är tillräcklig sinnrik - så adapterar hon snabbt, hon är svår, förbaskat svår. Matchen blir lång och dramatisk. 2-0 i set till Ding blir 2-3 som hämtas in och hon vinner slutligen med 4-3 (11-4, 11-4, 6-11, 6 -11, 10-12, 11-7, 11-7).

Chan Kazuhiro

Den japanska elden återfanns igår hos Chan Kazuhiro och den var kvar idag. I semifinal besegrade han den unge Zheng Pianfeng med 4-0 (11-9, 6, 6, 6, ) efter en gedigen insats. Alexander Shibaev fick en tuffare resa mot Cheng Jingqi i sin semi, men vann med 4-2 i set (11-6, 11-6, 9-11, 11-9, 8-11, 11-8). Unga kineserna således utslagna, men utan tvekan mot bättre lirare. Finalen blev en sevärd tillställning mellan två formstarka spelare. Ren, solid och utmärkt pingis från både Shibaev och Kazuhiro. Längsta strået dras av den psykologiskt stadige och fysiskt vältrimmade kinesjapanen som vinner med 4-3 (11-5, 8-11, 4-11, 11-6, 11-9, 9-11, 11-2). 

Russian Open On

Zheng Peifeng

Sevärda semifinaler i Russian Open i morgon ändå kanske. Unga kineser under utbildning slår sig fram. 17-årige pennskaftaren Zheng Peifeng gör sin tredje tävling på världstouren. Han provade vingarna redan 2010, i Ungern och i Japan, men är nu lite äldre och bättre rustad. Idag slog han ut försteseedade Koki Niva ur Russian Open med 4-3 (12-10, 9-11, 16-14, 11-13, 11-3, 10-12, 11-5). Japanen hade sina chanser och borde kunna stänga kinesen tydligare, men är ojämn och bjuder in. 10-8 blir 10-12 i första set när Koki slarvar på sitt lite slängiga vis - som om han hade utrymme för det - mot den två år yngre, men extremt fokuserade Zheng Peifeng. Kinesen tar självfallet för sig direkt. Tycks ha goda mentala egenskaper och ger överlag ett mer samlat och disciplinerat intryck än Koki Niwa som verkar ha alldeles för lösa tyglar. I slutet av skiljesetet är japanen blek, helt utan spets och styrning. Inte mycket till samling. Inte mycket till kamp. Japansk eld efterlyses. Kanske är det Kazuhiro Chan som har den. Han slog ut starke kinesen Lin Gaoyuan i sin kvart. Men Kazuhiro Chan är inte tvättäkta japan. Han var tidigare kines och hette Zhang Yibo - och i morgon möter han Zheng Peifeng i semifinal. Hemmahoppet Alexander Shibaev besegrade i sin kvartsfinal den japanske deffen Shiono Masato. Semifinalmotståndare blir kinesen Cheng Jingqi som i sin kvart vann över den lustigt rakryggade och småskuttande slovaken Thomas Keinath. På damsidan lämnade tyvärr Li Xiaoxia in handduken mot Wu Yang redan efter ett par bollar i första set. Skadekänning på världsmästarinnan och vi får därför se Liu Shiwen mot Wu Yang i semifinal 1. I den andra möts Ding Ning och Zhu Yuling. Kan bli åka av.  itTV.

Svep

Zhou Yu's backhand är trevlig. Hans matchtröja på bilden likaså, tycker jag. Den 20-årige kinesen är rankad trettiosjua i världen, men det hindrade inte honom från att ta sig till final i Polish Open. Han slog Bastian Steger, Koki Niwa och gjorde processen kort mot världssjuan Chuang Chih-Yuan innan det vart stopp mot Wang Tao's superadept Fan Zhendong (2-4). För ett drygt år sedan  utmanövrerade Zhou Yu bl a Zhang Jike och Yan An i China National Championships. I lagtävlingen av Chinese National Games i början av september besegrade han både Ma Long och Xu Xin. Zhou Yu är ung vänster och knappar in på sina mer namnkunniga landslagskamrater, men är inte riktigt lika konsistent, och behöver mer vana mot internationellt motstånd. I tredje omgången av German Open flög han mot Vladimir Samsonov med 0-4. Inte helt oväntat kanske, men ändå - en missräkning. Och en fjäder i hatten för Vladi får man lov att säga, trots kinesens sämre ranking.   

Samsonov föll sedan mot Fan Zhendong med 2-4 i en svängig men poängtät tillställning (49-51). Vitryssen spelade riktigt bra. Hans erfarenhet gör att han hittar väg från och till, och dessutom ser han verkligen ut att mysa när han pressar kineser. Ovtcharov, bäst i Europa, bygger på sin rutin som han så väl behöver för att ta upp kampen mot toppkineserna. I buskarna bakom Samsonov, Ovtcharov och Boll rör sig en mängd spelare som man hade ett önskat ett tydligare genombrott. Ta t ex portugiserna Freitas och Apolonia. Tiago Apolonia fick det hett om öronen mot Fan Zhendong i åttondelen, vann bara ett enstaka set men skrapade ihop hela 45 vunna bollar mot kinesens 54. Det var fler vinstbollar och färre förlustbollar än vad Ovtcharov hade mot samme Fan i finalen. Marcos Freitas pressade Samsonov till skiljeset och slog dessförinnan ut den nu hårt prövade taiwanesiska världssjuan Chuang Chih-Yuan. 

Fan Zhendong är snabb, snabb, snabb och drar fram som en tornado genom Europa. Han fick Zhang Jike att ge vika i German Open och det ska bli intressant att se honom mot Ma Long så småningom. När den unge världselvan virvlar upp i hastighet vid bordet känner man nästan samma thrill som när Ma Long slog genom med sin stormpingis för några år sedan. Fan Zhendong stegrade enligt rapporterna spelstyrkan från Sturm-TT till Hurrikan-TT i Max Schmeling-Halle i Berlin. 16-åringen är i färd med att lyfta bordtennisen ytterligare en nivå. Och i det sammanhanget känns det besvärande att sporten snart ges nya förutsättningar. Plastbollen börjar studsa på borden nästa år och det är fortfarande en smula oklart vad det kommer att betyda för spelet. Kanske blir förändringen inte så dramatiskt, men en viss omställning är ju att vänta. För säkerhets skull får man passa på att njuta av den pingis som just nu är. 

Ma Long har varit strängt upptagen på hemmaplan. Häromdagen försvarade hans Ningbo titeln i Chinese TT Super League genom att finalbesegra Xu Xin's Shanghai. Hela middevitten ses här  Varken Ma Long eller Zhang Jike kommer till SOC i Stockholm i slutet av månaden, men i gengäld Fan Zhendong, Xu Xin, Yan An och Zhou Yu. Inte illa alls. Dessutom ska 38 svenska spelare luftas! Konstaterar också att Chuang Chih-Yuan har avanmält sig. Nog klokt.

Tävlingarna på världstouren duggar tätt denna månad. I pågående Russian Open är det rumphugget på herrsidan, men högintressant på damsidan med nästan alla kinesiska toppspelare i startfältet: Liu Shiwen, Ding Ning, Li Xiaoxia, Zhu Yuling och Wu Yang.

World Ranking 10 och 11 - 2013

Herrarnas världsranking i oktober var exakt densamma som i september för den exklusiva skara som parkerar på plats ett till tio i världen. I november börjar det röra lite på sig. Oförändrat i topp med Ma Long som etta, Xu Xin tvåa, Wang Hao trea och Zhang Jike på en småskakig fjärdeplats. Efter EM-triumf och tredjeplats i World Cup i Belgien placerar sig Dimitrij Ovtcharov för första gången före Timo Boll och tyskarna är nu rankade femma respektive sexa. Taiwans Chuang Chih Yuan är kvar på sjundeplats liksom Yan An på sin åttonde. Sedan kliver långskånken Vladimir Samsonov upp från femtonde- till niondeplats och placerar sig därmed före Ma Lin som sakta är på väg att falla ut ur finrummet med en tiondeplats i gungning. Just bakom sig har han dessutom pingisvärldens just nu hetaste, hungrigaste och kanske bästa spelare i sextonårige kraftpaketet Fan Zhendong. Skoj förresten med Samsonov som tycks gå en ny vår till mötes och överraskande nog har sett både harmonisk och motiverad ut efter sin finalförlust mot Ovtcharov i EM.   

Det enda som hände på damernas tio i topp i oktober var att Wu Yang tog sig förbi Chen Meng och landade på en delad sjätte plats med Guo Yan, vilket får betraktas som en antinyhet av det imploderande slaget. Det trevligaste på novemberlistan är att Li Fen, vår nybakade svenska europamästarinna, trampolinstudsar upp från plats åttioåtta till plats trettiotvå. Hon tar sig i och med det förbi Matilda Ekholm som för närvarande är trettionia. Liu Shiwen och Ding Ning ligger kvar som ett och tvåa i världen. Li Xiaoxia stampar fortfarande otåligt på tredje plats. Feng Tianwei, Zhu Yuling och Wu Yang är fyra, femma och sexa. Godmodiga Guo Yan är sjua, Chen Meng är åtta och japanska Kasumi Ishikawa är nia. Tiondeplatsen innehas av 25-åriga Guo Yue som varit med så länge att man snarare tycker att hon borde vara 42.

East Asian Games

Glada nordkoreaner i mixdubbel  

EM kom på slutet, men annars var nog East Asian Games i Tianjin att föredra framför de småblaskiga EM-tävlingarna i den lilla flygplatspinade staden Schwechat i Österrike. Laola TV's hemsida - belamrad med gapig reklam och blaffig navigering - hjälpte inte till att öka intresset direkt. Och när man i pausen mellan två matcher såg de halvtomma läktarna och tvingades lyssna på Europe's Final fukking Countdown för femtioelfte gången - ja då är det lätt att man tappar allt hopp om framförallt den tyskspråkiga och joddlande delen av bordtenniskommuniteten. På tal om pingisportaler: ETTU's hemsida är inte mycket bättre, färgvalen i banner och  ramverk snarare sämre -  ser ut att ha hämtat inspiration från förpackningsindustrin för sköljmedel. Ok, den här bloggen är inte den vackraste, nedsänkt som den är i dov murrighet, i en atmosfär av cigarr rentav, men nog finns det här en viss estetisk medvetenhet ändå, någon sorts resning. Vi lämnar detta stickspår. Nu till de östasiatiska spelen i Tianjin, Inga småspel direkt. 10 dagar. 26 sporter. Ett par tusen deltagare. Och sannolikt alldeles för svulstiga och kostsamma arrangemang eftersom man meddelar att detta är den sista upplagan (den sjätte) av spelen - som nästa år kommer att göras om till juniortävlingar och byta namn till östasiatiska ungdomsspelen. Pingisdelen av East Asian Games slutade i förrgår:

• Kinesisk dominans i samtliga klasser utom i mixdubbel där det nordkoreanska världsmästarparet Kim Hyok-Bong/Kim Jong vann. I semifinal besegrade man den kinesiska konstellationen Zhou Yu/Zhao Yan och i finalen sydkoreanska paret Seo Hyun Deok/Yang Ha Eun. Båda matcherna sevärda fullängdare i 4-3-format.    

• De japanska herrarna åkte på nöten mot Nordkorea i lagtävlingens gruppspel. Koki Niwa fick se sig besegrad av både Kim Hyok-Bong och Pak Sin Hyok. Japanerna krånglade sig vidare ändå, men föll mot Kina i semifinal. 

• Sydkorea (Lee Sang Su, Jo See-Hyuk och Jung Young Sik) tog sig till final mot Kina (Fan Zhendong, Yan An och Zhou Yu) som vann med 3-1. Den sydkoreanska matchvinsten togs av sydkoreanske defensivräven Joo See Hyuk som vann över Yan An (kinesen förlorade även mot japanska deffen Yuto Muramatsu). 

• I damernas lagfinal mötte Kina (Chen Meng, Zhu Yuling och Wu Yang) den japanska trojkan Ishikawa, Fukuhara och Hirano - och vann planenligt med prydliga 3-0. 

• Damsingelfinalen stod föga överraskande mellan Chen Meng och Zhu Yuling. 4-2 till Meng.  

• Ytterst sevärd finalexplosion i herrsingel mellan Fan Zhendong och Yan An som slutade 4-3 till den 16-årige hulken som går från klarhet till klarhet.     

• Herrdubbelfinlen helkinesisk. Hao Shuai/Yan An slog Fan Zhendong/Zhou Yu med 4-3. Damdubbelfinalen stod mellan Chen Meng/Zhu Yuling som bjöds bra motstånd av sydkoreanska paret Yang Ha Eun/Park Young Sook. 4-2 till kinesiskorna.

• Nordkoreanske Bong tog sig ända till semifinal i herrsingel (i kvarten besegrades Koki Niva för andra gången), men där hade en avspänd och extremt välspelande Fan Zhendong tigerkoll och blev för svår. Så den tittar vi på.

EM-guld till Li Fen

Grattis Li Fen till guldet! Och grattis svensk bordtennis! Och grattis Malmö! Grattis allting! Det gick inte att ta miste på Li Fens och coach Anders Johanssons glädje efter den här triumfen. Kramkalas och segerkalas. Inte ett öga torrt förstås.

37-åriga Li Fen. Hon är ett steg före mest hela tiden. God skolning och mycken erfarenhet ja, och den här instinktiva förmågan att avläsa motståndarens förhavanden under boll. Den skarpa blicken. En egenskap som hon omsätter direkt genom att göra lämpliga val i placering och skruvvariation. Det ser inte så mycket ut för världen, är inte så spektakulärt, men klokt, enkelt - och effektivt. Motståndarna ser gärna lite dåliga ut, eller i alla fall rätt beskedliga, som i kvarten och semin. Förmodligen har hon haft med sig det här från början, från barnsben. En naturlig fallenhet för taktisk disposition, att göra rätt val och få motståndaren ur balans. Hon är extremt bollnål och säker, ger inte bort mycket i det tillsynes obetydliga, där så många småpoäng ligger och väntar. Det är tydligt i kvartsfinalen mot Shen Yanfei, och kanske ännu mer i semifinalen mot Yu Fu. I finalen mot Shan Xiaona är det en annan femma,  en annan och bättre spelkvalitet, men hon är där också - tar den större poängen, ger oss den större bilden av allt sitt kunnande, den rena spelskickligheten. Det spektakulära kommer till. Hennes backhandspel är sådant, speciellt när hon är trängd, överlevandet i bollen, giftigheten som får plats i det räddande slaget. I slutskedet av matchen när kyla inte längre är, när trötthet, tankar och nerver börjar ta vid - då visar hon riktigt hög nivå. Hon hamnar ur taktik, tvingas bara köra på, får svara och föra om vartannat - men det spelar ingen roll för allt hon har kommer fram och hon spelar en makalös bordtennis. Det här är var ju fantastiskt roligt. Blir ett nätt litet hopp från åttioåttonde platsen på världsrankingen. Grattis igen! Simpelthen.

Final damsingel, EM 2013, Schwechat, Österrike.

Li Fen , Sverige - Shan Xiaona, Tyskland: 4-2 (9-11, 11-4, 11-5, 10-12, 11-6).

Li Fen i semifinal på EM

Li Fen gjorde processen kort med Shen Yanfei i kvartsfinalen. Eller de hjälptes åt. För spanienkinesiskan var inte i stöten, ja spelade inte bra alls. Medan Li Fen som vanligt såg säker ut, och spelade med en slags instinktiv taktik som tyder på gott självförtroende - och som blottade bristerna hos Shen Yanfei som länge varit behäftad med en högre ranking än vad hon har spel till. Det är ju bara någon månad sedan hon föll ut från topp tio i världen. Li Fen från Malmö spelar alltså semifinal i bordtennis-EM i morgon kl 12. Fantastiskt roligt, och jag tror att det kan bära längre. I semin möter hon portugiskinesiskan Yu Fu som inte har någon världsranking, men som besegrade holländska hoppet Li Jiao med 4-1 i sin kvart. Jag vet ingenting alls om Yu Fu. Men även om hon betvingade meriterade Li Jiao så har hennes tidigare vinstsiffror i turneringen inte varit av det jätteimponerande slaget. Hon har spelat väldigt jämnt mot Kristin Silbereisen, Georgina Póta och Yana Noskova, men visst - har vunnit. Vi får se vad hon går för i morgon mot Li Fen.

Tyskkinesiskorna  Shan Xiaona och Ying Han kommer att mötas i den andra semifinalen efter segrar mot Hu Melek respektive Viktoria Pavlovich. Matchen mellan de båda deffarna Ying Han och Pavlovich slutade 4-3 till den förra efter att den senare haft två matchbollar. Slagräkning tillämpades i vanlig ordning och matchen var svår att slita sig ifrån trots att den var lång och seg som sirap. Tradigt och spännande i ohelig allians.

Laola-TV

Li Fen i kvartsfinal och brons i damdubbel

Om stjärnorna står rätt och offerlammen blidkar gudarna så kommer ett tungt svensk EM vändas till triumf och framgång. Nåja, herrarna är ju utom allt hopp - det är i så fall på damsidan det händer.

Tänk om Li Fen går och vinner hela middevitten. En sådan gåva till svensk dampingis! För det var ju ett tag sedan nu - 1994, Birmingham. Marie Svensson. Mest önsketänkande, men inte oväntat i alla fall att Li Fen är det sista svenska kortet i EM. Hon är framme i kvarten efter en djupmangling mot franskkinesiskan Li Xue (4-3: 13–11, 11–13, 11–4, 8–11, 6–11, 11–9, 11–5). Kl 17 möter hon förstaseedade spanienkinesiskan Shen Yanfei (Laola-TV). Tuff uppgift, men faktiskt inte omöjlig - vinner hon den (hepp!) så möter hon gissningsvis den rutinerade och meriterade hollandkinesiskan Li Jiao i semifinal. Och vinner hon den så är hon i EM-final! Där väntar förmodligen den regerande europamästarinnan Viktoria Pavlovich. Li Fen spelar för österrikiska klubben SVS Ströck och man mötte Pavlovichs turkiska klubb Fenerbahçe för en månad sedan i Champions League. Li Fen hade 2-0 i set mot Pavlovich, men förlorade 3-2.

Matilda Ekholm ut i åttondelsfinal mot just Viktoria Pavlovich (1-4: 7-11, 5-11, 8-11, 12–10, 4–11). Men det blev bronsmedalj i damdubbel för Matilda tillsammans med spanjorskan Galia Dvorak. Ytterst tung semifinalförlust för det svenskspanska paret dock. Förlust i skilje mot tyska Solja/Winther efter ledning 3-1 i set. Den kändes.

Damernas kvartsfinaler:

Shen Yanfei, Spanien - Li Fen, Sverige
Yu Fu, Portugal - Li Jiao, Holland
Shan Xiaona, Tyskland - Hu Melek, Turkiet
Han Ying, Tyskland - Viktoria Pavlovich, Vitryssland

Laola-TV

Round up

• Anna-Carin Ahlquist, följde upp sina medaljer från Paralympics i London genom att vinna EM i Italien. Fransyskan Fanny Bertrand besegrades med 3-0 i finalen.  SVT-sporten porträtterade Anna-Carin för en månad sedan på årsdagen av triumfen i London. Ta också en titt på hennes hemsida.

• J- O Waldner gjorde processen kort (11 - 4, 4, 4) med svenske mästaren Fabian Åkerström i omgång 2 av Pingisligan. Ligan, Pingisligan.. Ja, den har ju hetat så ett par år,  men borde givetvis benämnas Elitserien i Bordtennis, och inget annat, tycker denne. 

• Liu Shiwen vann World Cup i Japan, och befäste sin första plats på världsrankingen. Wu Yang ersatte en skadad Li Xiaoxia och tog silvret. Singapores Feng Tianwei knep bronset.

• EM pågår i Wien och svenskarna (Jens Lundkvist, Pär Gerell och Kristian Karlsson) hade svårare än väntat att vinna mot Polen (3-2), och förlorade sedan med klara 3-0 mot Ryssland. 

• Mot Frankrike fick Fabian Åkerström och Mattias Översjö förtroendet tillsammans med en välspelande Kristian Karlsson. Trion tvålade till fransoserna med 3-0 och spelar om plats 5-6.

Kristian Karlsson-Adrien Mattenet 13–11, 7–11, 11–7, 11–9
Mattias Översjö-Simon Gauzy 12–14, 11–8, 11–5, 13–11
Fabian Åkerström-Emmanuel Lebesson 4–11, 11–8, 11–8, 4–11, 12–10

• Svenskorna (Matilda Ekholm, Li Fen och Caroline Wersäll) har tagit sig till Challengefinal mot Luxemburg och den spelas i morgon. Sänds live kl 10 i  morgonförmiddag på Laola- Tv. Svenskorna klara för spel i förstadivisionen nästa EM-vända.

• Michael Maze provar knät i lagtävlingen.  

• Roligare än EM är China Super Leauge som bjuder på fantastisk bordtennis på både herr- och damsidan. CCTV 5 rullar ut lagmatch efter lagmatch och exempelvis Janus och PP station China är inte sena att spotta ut sändningarna på youtube. 

Frimärket är stort

J-O Waldner-frimärket i Kina (och i Sverige) har det pratats om ett bra tag, och häromdagen släpptes det slutligen till allmänheten i samband med invigningen av den gigantiska frimärksmässan i Beijing. Att lyckas hamna på ett kinesiskt frimärke ingen lätt sak. Waldner delar bedriften med bara en annan ickekinesisk person, nämligen - Josef Stalin! Det är andra gången China Post och svenska Posten har ett sådant här samarbete. Senast var 1997 då frimärkena pryddes av - fasaner.

Matnyttigt om utgåvan
SVT Gomorron Sverige
SR
TV 4
SVT Sport

Mixeddubbel

Sedan 2009 för mixedklassen en undanskymd tillvaro, helt på egen hand, separerad från övriga EM. Nu var den kanske inte så värst iögonfallande innan heller, men jag kan tycka att det är lite synd. Visar det sig att statusen höjs och intresset ökar när mixed-EM nu är eget arrangemang så är det förstås en annan femma. Det är längesedan Sverige hade några framgångar i klassen. Inte har vi någon kultur på området direkt.. de resultat vi gjort verkar nästan slumpartade - händer det så händer det liksom - och de medaljer vi trots allt lagt beslag på genom åren har börjat falla i glömska. Men nog finns det ändå någon slags tradition att förvalta här, kan man tycka. Det är drygt femtio år sedan Hans Alsér och tyskan Inge Harst blev Europamästare. Det skedde i Berlin 1962. Sedan dröjde det 10 år tills Stellan Bengtsson och Lena Andersson (från IFK Lund, artikel i lokaltidningen om Lena) tog silver vid EM i Rotterdam 1972. 16 år senare, 1988, blev Ulf Tickan Carlsson och ungerskan Edith Urban bronsmedaljörer i Paris-EM. I hyfsat modern tid glänser Erik Lindhs och Marie Svenssons VM-brons i Tianjin 1995 vackrast. Marie är för övrigt mycket meriterad i mixed: EM-brons i Stuttgart 1992 (med Thomas von Scheele), silver i Eindhoven 1998 (Erik Lindh) och en silverpeng till i Bremen-EM 2000 (med ex-jugoslaven Ilija Lupulesku). Sedan dess har det varit tyst i det svenska mixedlägret. Skulle vi möjligtvis kunna få en väl utmejslad nationell handlingsplan för att komma tillbaka på pallen, tack.

För J-O Waldner och Jörgen Persson stod aldrig mixed riktigt på dagordningen, men för Wang Tao gjorde det minsann. Han körde hela middevitten - lag, singel, dubbel och mixed. De var mästerliga under första hälften av 90-talet, Wang Tao och  Liu Wei - och tog en unik guldtrippel: Chiba 1991, Göteborg 1993 och Tianjin 1995. Upptäcker att det inte finns ett enda youtubeklipp med det här underbara paret -  det är ju faktiskt småskandalöst. Istället får vi hålla till godo med de nykomponerade kinesiska top of the pops paren Ding Ning/Ma Long och Liu Shiwen/Zhang Chao i Chinese National Games häromveckan - och bättre mixeddubbel blir det liksom inte. För matchen i sin helhet i HD se här.

World Ranking 9 - 2013

Fan Zhendong är ny på tionde plats, annars är herrarnas världsranking intakt sedan i augusti: Virvelvinden Ma Long välförtjänt etta följd av Xu Xin, Wang Hao och Zhang Jike. Ett visst europeiskt hopp, men inte mycket mer än så i Timo Boll och Dimitrij Ovtcharov på femte och sjätte plats. Taiwans Chih-Yuan är sjua, Yan An åtta och Ma Lin hankar sig kvar på nionde plats, men är i sjunkande. Utanför tio i topp ser vi att japanerna Koki Niwa och Kenta Matsudaira når sin högsta ranking någonsin efter de senaste månadernas framgångar. Koki parkerar på plats tretton och Kenta är nu artonde man i världen. Mittemellan dem ligger Junte Mizutani och guppar konstigt på en femtonde plats, vilket är den sämsta placering han haft sedan juli 2009.

Septemberutgåvan av damernas världsranking innebär ett tronskifte då Ding Ning ersätts av Liu Shiwen på förstaplatsen. På tredje plats återfinns världens just nu bästa bordtennisdam - Li Xiaoxia. Hon har fullbordat en Grand Slam (World Cup, OS, VM) och dessutom vann hon häromdagen Chinese National Games genom att slå Chen Meng (Ding Nings banekvinna) med 4-3 i finalen. I semifinal vann hon över nykorade världsettan Liu Shiwen med klara och kylskåpskalla 4-0. Vidare: på fjärde platsen häckar Singapores Feng Tianwei skuggad av Zhu Yuling och gamla Guo Yan på femte respektive sjätte plats. Nya landslagsstjärnan Chen Meng är sjua och Wu Yang håller fortfarande ställningarna som världens defensivdrottning på en åttonde plats. Kasumi Ishikawa upp ett pinnhål till nionde plats som bästa japanska, och Feng Yalan loopar in sig som ny tia. Noterar att spanienkinesiskan Shen Yanfei drösar ner från åttonde till trettonde plats. Hon avslutar därmed sin nio månader långa sejour i pingisens absoluta finrum.

Little brother Fan

Han vann igen, Ma Long. Han har vunnit allt han ställt upp i efter VM. Men Fan Zhendong bjöd upp till dans i finalen av 2013 Chinese National Games - och vad månde bliva av denna gosse, född den 22 januari 1997. Hans backhandspel är extraordinärt stundom - med blixtsnabba kombinationer som ingen annan just nu. Forehandsidan är förbättrad, men där är mer att hämta. Han kan utveckla servandet, kan bli starkare i extremdiagonalerna och han är lite lång i det korta, men det är smågodis som kommer att plockas i påsen efter hand. Han är 16 år gammal och redan av yppersta världsklass. Det är inte riktigt vettigt. Jag vet inte om han en endaste gång under matchen tvingas från bordet. Mot Ma Long liksom. Fan Zhendong viker inte en tum, Det gjorde inte heller hans coach, Wang Tao, på sin tid. Känns tryggt att "lille broder Fan" står under uppsikt- och undervisas av just honom, "den kinesiske köttbullen". För ett par månader sedan kunde vi ta del av Wang Tao's tankar om sin elev under en match i China Trials mellan just Ma Long och - Fan själv. 

I Chinese National-finalen leder han 3-2 i set, har 7-6 och 9-8 i sjätte, men Ma Long ser märkvärdigt samlad ut, hela setet egentligen, och vänder matchen på slutbollarna. I skilje är världsettan svårstoppad. Inställning och lugn betalar sig och han börjar studsa igång i hagen på sitt karaktäristiska vis. Han vinner 4-3 via 11-7, 9-11, 11-7, 9-11, 7-11, 11-9, 11-6.  Efter segervrål och tackprocedur blev det en varm björnkram (inkl. lufttur) av väldige Bejingcoachen Zhang Lei. Kärt. HD-video. 

2013 Chinese National Games

Anshan City

Chinese National Games. Ett kinesiskt mini-OS med 28 olympiska sporter på programmet och invigning av president Xi Jinping inför 60000 personer. Som pingisälskare, vad ska man säga? Julafton är snart över och det är fyra år till tomten kommer igen. Det här är världens tuffaste pingistävling. VM och framförallt OS bleknar i jämförelse. Chinese National Games har högsta status i Kina och det märks tydligt på spelarna. Det är extrem tändning i varje match, i varje boll - och man bjuds givetvis på fantastisk bordtennis. CCTV har sänt det mesta från pingisen i Anshan City och en hel del har lagts ut på youtube - av bl a Janus. Den högdramatiska lagtävlingen bjöd på mästerliga matcher och guldet vanns till slut av kamraterna i Folkets Befrielsefront PLA/Bayi (Wang Hao, Zhou Yu, Fan Zhendong). Man besegrade i semifinal Beijings favorittippade manskap (Ma Long, Yan An, Hou Yingchao) med överraskande 3-0. I finalen sedan blåste man röken ur nosen på Shanghai's drakar (Xu Xin, Wang Liqin, Shang Kun) med hyfsat komfortabla 3-1. I damernas lagtävling segrade Shandong (Chen Meng, Li Xiaoxia, Yang Feifei ). Silvret gick till Shanxi (Wu Yang, Li Xiaodan, Gu Yuting). Moraliska finalen stod nog mellan Shandong och starka Beijing (bl a Ding Ning, Guo Yan) som vunnit de tre senaste mästerskapen (men då med hennes majestät Zhang Yining vid rodret).

Dagens kvarts- och semifinaler på herrsidan:

Ma Long - Wang Liqin: 4-1  (9:11, 11:7, 11:4, 11:6, 11:8)
Wang Hao - Cui Qinglei: 4-2  (11:8, 5:11, 11:4, 11:7, 10:12, 11:4)
Fan Zhendong - Zhang Jike: 4-2  (11:8, 11:8, 4:11, 11:8, 8:11, 11:8)
Xu Xin - Yan An: 4-3  (11:8, 7:11, 11:6, 6:11, 5:11, 11:5, 11:7)

Herrsingel, semifinaler:
Ma Long - Wang Hao: 4-2  (10:12, 11:4, 11:13, 11:7, 11:9, 11:7)
Fan Zhendong - Xu Xin: 4-2  (11:7, 11:9, 11:9, 10:12, 5:11, 11:9)

Värt att nämna:

• 35-årige Wang Liqin som gjorde sitt sista CNG gick obesegrad genom lagtävlingen och först i dagens kvartsfinal mot Ma Long i singelspelet åkte han på pumpen. 

• Zhou Yu även han het - slog både Ma Long och Xu Xin. 

• Wang Hao som har sett trött och vilsen ut efter sitt giftermål vände 0-3 underläge mot 19-årige Cheng Jingqi (Hebei) - och är därmed hård som kruppstål igen.

• Utmärkt mixedubbelfinal mellan Ding Ning/Ma Longs (Beijing) och Liu Shiwen/Zhao Zhou's (Guangdong). 3-1 till Ding Ning/Ma Long. 

• Zhang Jikes axel fortsätter spöka och stör honom i princip hela tävlingen. Men det är inte värre än att han står distansen ut. Utslagen idag mot 16-årig Fan Zhendong som han också förlorade mot i lagtävlingen.  

• Den redan tidigare så skadedrabbade Guo Yue's får bryta match efter nacktrubbel. Hon ser mer död än levande ut i hagen och förs så småningom gråtande ut ur hallen iförd nackkrage modell whiplash trafikolycka. Överraskande hämtade hon sig och spelade sig till final i damdubbel tillsammans med Li Jianyi.

• Storslam för Bayi/PLA som inte bara vinner lagtävlingen, men också har både Fan Zhendong och Wang Hao i semifinal samt två par i herrdubbelfinal. Fan Zhendong/Zhou Yu vinner guldet före Li Muqiao/Yin Hang.

• Fan Zhendong får en tredje guldmedalj om halsen om han slår Ma Long i finalen i morgon. 

• Damdubbelguld till PLA's Cao Zhen/ Mu Zi före Liaoning's Guo Yue/Li Jianyi.

• Ma Lin hade det tufft i sitt sista National Games, fick inte många matcher med sig och fick kämpa för varje boll mot de flesta motståndare.

I all korthet

• Svenska Bordtennisförbundets ordförande sedan fem år tillbaka - David Gustafsson - kommer att avgå vid årsskiftet meddelade SBTF på sin hemsida igår.

• The 12th China National Games pågår fram till den 10 september i provinsen Liaoning. Lagspelet är i full gång och Zhang Jike tycks ha skadeproblem efter alldeles för klara förluster mot Wang Liqin (6:11, 9:11, 5:11) och Xu Xin (3:11, 2:11, 11:4, 1:11). Ma Long fortsatt segermaskin för sitt och Yan An's Beijing.

• Matilda Ekholm nådde sin första World Tour-final i Zagreb Open. Hon mötte sydkoreanskan Lee Dasom, men fick se sig slagen i en lång duvning över sju set. Men det är fantastiskt roligt att en svensk dam når så långt i internationell topptävling. Matilda och Li Fen är våra hopp i bordtennisvärlden medan vi väntar på att en ny generation svenska stjärnspelare ska odlas fram.

Wersäll to serve

• På tal om de svenska damerna. Just nu pågår ett intressant EM-kval i Köping där 12 svenska damer bakom Matilda Ekholm och Li Fen gör upp om en biljett till i EM i Österrike i oktober. Det rör sig om en lovande gnuggning av klassiskt typ, dvs. alla möter alla. Sportchef Anders Johansson kan sedan ta ut ytterligare en spelare, möjligtvis två, skriver Svenska Bordtennisförbundet på sin hemsida. Efter fyra omgångar är Ängbys Caroline Wersäll i ledningen före Jennifer Jonsson, Spårvägen och Borlänge BTK's framtidshopp - 13-åriga Stina Källberg.

--------//---------\\---------//---------\\---------//--------\\---------//

World Ranking 7 och 8

I juli återtog Ma Long välförtjänt första platsen på herrarnas världsranking. I augusti är han givetvis kvar på samma position efter sina senaste segrar på touren. Fältet bakom honom är detsamma, med några små förändringar. Ma Lin ner ett pinnhåll från åttonde till nionde plats. Yan An tog sig upp från tolfte till tionde plats i juli, och på augustirankingen plockar han ytterligare två platser och är således åtta i världen. Mest anmärkningsvärt i juli var nog den 16-årige hulken Fan Zhendongs jätteskutt från trettiotredje till nionde plats. Nu hamnar han precis utanför top tio, på en elfte plats. Ny tia är gamle Wang Liqin. Sammanfattningsvis: Ma Long är etta, Xu Xin tvåa, Wang Hao trea - före Zhang Jike, världsmästaren vår, på sin beskedliga fjärde plats. Tysk dubbel sedan genom Timo Boll och Dimitrij Ovcharov på plats fem och sex. Sjua är Taiwans klasspelare Chuang Chih-Yuan och efter honom en trippelkinesisk avslutning med Yan An, Ma Lin och Wang Liqin.

På damsidan är Ding Ning i topp, men jagas av Liu Shiwen och världsmästarinnan Li Xiaoxia som kanske hade varit en mer rättmätig etta just nu. På fjärde plats singaporianskan Feng Tianwei följd av unga kinesiskan Zhu Yuling. Guo Yan har fått nytt liv och är sexa. Spanienkinesiskan Shen Yanfei vegeterar på plats sju. Planetens defensivdrottning Wu Yang är nu rankad åtta i världen. Bakom sig har hon, ett tag till, den 18-åriga landslagskollegan Chen Meng som tog hem China Harmony Open härförleden. För tillfället är bara en japanska synlig bland de tio bästa i världen, nämligen Kasumi Ishikawa. Hon avslutar Top Tio och därmed också denna lilla rundtur.

Den finare och mer raffinerade pingisrelaterade bilden 3

Wang Hao och Yan Boya 

Wang Hao gifte sig som bekant med skådespelerskan Yan Boya för ett tag sedan och här ses di tvenne tu iförda sina stiliga militäruniformer från Folkets Befrielsearmé.

Table Tennista's Patrick Tan som brukar förmedla halvknäppa och vidlyftiga kommentarer om olika pingisprofiler ger följande tragikomiska men rätt kärvänliga bild av paret:

"Both met each other in 2010 when Wang Hao was in a depression. "It must really be fate and coincidence. Both of us are introverted and she is very simple. She was with me not because I am popular but because I am a good person and handsome.", Wang Hao said. "He always asked me how he could be so handsome. That makes me a little speechless. But when he asks me that question, I can't help but agree." Yan Boya responded." 

TT

Hmm..

Jag gillar Apple. Skaffade min första mac redan 1998, en limegrön iMac, en prima apparat på sin tid. Sedan har det bara fortsatt via olika generationer av både macar och i-enheter. Under det gruvliga och trötta året 2010 väntade jag troget på att iPad skulle släppas i Sverige. När den till sist kom - i slutet av november - så travade jag rakt ner till Macsupport på Mårtenstorget i Lund och köpte mig en. Och aldrig har jag väl trivts bättre med någon manick, känt mig mer hemmastadd i något grafiskt användargränssnitt. Apples formspråk i såväl hård- som mjukvara tilltalar mig överlag. Det som skapas på ritborden i Cupertino är i mångt och mycket alldeles briljant, men kanske inte precis allt.. Handen på hjärtat - något får mig att känna en stark tvekan inför loggan för OS X Mavericks, företagets nya version av sitt operativsystem för macen. Jag kan inte riktigt sätta fingret på vad det är, men det är nånting som skaver rejält med den här symbolen. Hmm, känns den inte lite - negativ på nåt sätt, provocerande rentav? 

Mer Ma Long

Japanerna spelade bra i Asian Championships i Korea. Jun Mizutani pressade Yan An till skiljeset och lille spillevinken Koki Niwa knep två set på Ma Long. Kenta Matsudaira ska ha spelat fantastiskt mot Fan Zhendong så ett kungarike för den matchen på youtube snart. Det blev en helkinesisk final där Ma Long klappade till Yan An med 4-0 och tamejtusan - sträckte han inte pekfingret i skyn och verkade riktigt glad och tillfreds efter matchen! Kanske läste han gårdagens bloggpost? Hursomhelst - skönt att se honom så nöjd. Andra tävlingsvinsten efter det nesliga VM:et i Paris och andra året i rad som Ma Long ror hem Asian Championships. I fjolårsfinalen slog han Zhang Jike. Det var då Jike vägrade skaka hand efter matchen, men bad om ursäkt på Weibo efteråt. Riktigt bra match förresten. Lägger in den därnere inklusive svulstig musik.

Final:
Ma Long - Yan An: 4-0 (11-5, 11-9, 12-10, 11-9)

Semifinaler:
Yan An - Xu Xin: 4-0 (11-8, 11-7, 11-9, 11-5)
Ma Long - Kenta Matsudaira: 4-1 (11-5, 11-5, 9-11, 11-4, 11-7)

Kvartsfinaler:
Xu Xin - Tang Peng WO (11-4, skadad..)
Yan An - Jun Mizutani: 4-3 (11-9, 6-11, 14-12, 11-5, 7-11, 6-11, 11-7)
Kenta Matsudaira - Fan Zhendong: 4-2 (8-11, 11-6, 11-3, 11-9, 8-11, 11-3)
Ma Long - Koki Niva: 4-2 (11-1, 8-11, 5-11, 11-8, 11-6, 11-6)

Ljuset på Ma Long

Bakom buckla i svart t-tröja med ett gissningsvis dyrt armbandsur runt handleden: Zhang Jike. Till vänster: Ma Long utan klocka, iförd t-shirt med texten "Light".

Ser China Open i efterhand. Ma Long. Han körde över Wang Hao med 4-0 i finalen i Changchun och fick därmed revansch för semifinalförlusten i Paris. Han knyter näven i en återhållsam och inåtvänd segergest, ser lite konfunderad ut på stolen utanför hagen efteråt. Jag tänker att han borde stråla. Han har ju återställt ordningen och visat vem som är herre på täppan. Kanske är det inte så lätt för honom att släppa tanken på VM, även om han i princip möter samma spelare här som där. Han kan vinna hur mycket han vill på touren nu - för någon guld eller silvermedaljör på OS och VM, det är han då inte, och det är ju finare att vara. Går hans funderingar så? Tänker Zhang Jike och Wang Hao så? Tänker jag så? Det är klart att det hade varit kul om Ma Long hade vunnit VM. Fast å andra sidan - spelar det så stor roll? Ja, de flesta skulle nog hävda att det gör det. VM och OS är det största och mest prestigefyllda vi har. Det är så det är. Det vet vi sedan barnsben. Vi vet också att prestige primärt är ett sociologiskt begrepp som står som ett mått på uppfattningen om hur kollektivet värderar en person eller en grupp. Och jämför man reaktionerna på Zhang Jikes VM- och OS-framgångar med responsen på Ma Longs långa perioder av dominans på World Touren och i inhemska sammanhang, t ex i China Super Leauge - så är det ju ingen tvekan om att Jike's bedrifter värderas högre. Enligt prestige- och konvenansbokens första kapitel är han dessutom inte bara en fullfjädrad mästare men anses också vara en mer lyckad person. Det finns en vedertagen segerhierarki här och man slåss förstås mot väderkvarnar om man ifrågasätter den. Men jag kan ändå inte låta bli att tänka att det i mångt och mycket handlar om form, om en konstruktion som man inte behöver anamma. Ändå gör man det, och ibland känns det lite billigt. Om vi ställer Zhang Jike's förluster under säsongen mot Ma Long's färre - och till det lägger den kritik av Jike's inställning och attityd som varit - så får vi rejäl slagsida. Efter triumfen i Paris hyllas Zhang Jike för sin mentala styrka, och för sin förmåga att ta sig samman och vinna "när det verkligen gäller" medan Ma Long's semifinalförlust medför att hans persona och förmåga sågas med kommentarer som "han är för svag mentalt", "han kommer aldrig att vinna något stort" eller det direkt otrevliga "han är som sämst när det gäller". Man får hoppas att han inte läser pingisforum, Ma Long. Där är det "allt eller inget" och "the winner takes it all" för hela slanten. Och man gör nog klokt i att inte stapla fler fjompiga fraser på varandra. Bilden är mer än lovligt cementerad ändå - vi har en uppburen vinnare och en mer eller mindre tragisk förlorare. Men man får hoppas att han ger blanka fan i det där, Ma Long, att han fortsätter  köra sitt eget race, och det såg ju faktiskt ut så i Asian Championsships häromsistens.

Zhang Jike's och Wang Hao's framfart i VM och OS i all ära. Har största respekt för deras förmåga att plocka fram vilja och motivation jämte vass prestation under den mer pompösa tävlingen - men hur jag än vrider och vänder på det så värderar jag Ma Longs dubbla och närmast ändlösa segerrader högre. Första vändan var han obesegrad i 560 dagar. Femhundrasextiodagar (!) i en infernaliskt krävande sport med knivskarp konkurrens. Han vann 51 raka matcher! I andra vändan blev det runt 40 matcher. De senaste två-tre åren har han varit en lika framgångsrik som sympatisk kombination av effektiv segermaskin och ljusbärare. Fortsätter det, vilket det ju verkar göra, så är det trevligt, men jag tycker egentligen inte att han har något att bevisa. Att han inte skulle vara av rätt virke har folk fått om bakfoten. Den okuvlighet och briljans som han bjuder på - spelstyrkan och jämnheten över tid - tyder på ett starkt psyke och en extremt god inställning. Hans exempellösa framgångar vid bordet är inget annat än magnifika. Problemet är att den här typen av bedrift saknar ceremoniellt uttryck och - hausse. Med det följer en svårighet att få full cred för prestation. Det är lite synd. Man önskar att det såg annorlunda ut. Tänk om man tydligare kunde lyfta fram och premiera andra vinnarstrukturer? Och nog är väl uttrycket "att vara bäst när det gäller" i behov av en uppgradering? Borde man inte kunna skapa nya kriterier för hur, var och när det gäller att vara bäst och tillskriva dessa högre status? Och går det inte att växla ner det uppblåsta OS-stompet en smula, devalvera VM-värdet något? Injiciera en större dos prestige i övrig tävlingsverksamhet? Kan man sedan på sikt få Zhang Jike att slita sönder sin tröja eller springa upp på läktaren och skrika även efter en SOC-seger i Eriksdalshallen, ja då är vi nästan hemma. På tal om segergester. Jag är ingen vän av alltför expressiva sådana, men jag är beredd att göra ett undantag för Ma Long. Tänk om han i China Open glädjestrålande hade höjt sin arm och med pekfingret i luften visat vem som var den obestridliga ettan i världen. Det hade effektivt filat glansen av landslagskamraternas VM-medaljer och samtidigt hade han formulerat ett angrepp på rådande hierarkiska segerordning. Man skulle också kunna tänka sig en variation av samma segergest - där han lika glad och nöjd höjer sin arm, men istället fäller ut det långa fingret i mitten - som en hälsning till den pöbel som så ihärdigt kraxar om hans svaghet och oförmåga. Fast det hade nog den välartade publiken i Changchun ogillat.. Förmodad lynchstämning.. och plötsligt hade bordtennisen fått en ny och fullständigt otippad bad boy - den gode Ma Long.

US Open och Asian Championships 2013

Det borde vara sommaruppehåll kan man tycka, men Asian Championships i Busan (Sydkorea) och US Open i Las Vegas pågår för fullt. Den bästa pingisen hittar vi i Busan, men den mest nervkittlande kanske spelas i Las Vegas. Jens Lundqvist som är toppseedad hade i alla fall en gastkramande kvartsfinal mot Mexicos etta Marcos Madrid (WR: 179) och stod som segrare först efter 17-15 i skilje. I en annan kvartsfinal besegrade Kroatiens veteran Zoran Primorac den nykorade Japan Open-vinnaren Masato Shiono med 4-2. Semifinaler och finaler i kväll (morgon och eftermiddagspass där). Jens (WR: 58) möter fjolårsvinnaren Eugene Wang (WR: 94), Kanada, och Primorac ställs mot kinesen Ce Yang som inte synts till internationellt sedan juniortiden runt år 2005. På damsidan är amerikanska Lily Zhang framme i semifinal mot rumänska Elizabeta Samara. På den andra flanken möts japanska Megumi Abe och ungerskan Georgina Pota. Hoppas nu Jens Lundqvist har krafter kvar efter gårdagens batalj. En finalvinst i US Open mot 44-årige gammelräven Zoran hade varit kanon. Alltsammans följs live här och här. I kväll. I natt. Nu.

Update: Gick inget vidare för Jens. 4-0 till US Open-specialisten Eugene Wang. Och Ce Yang vann mot Primorac som i ärlighetens namn såg ganska daterad ut. Final mellan Wang och Yang alltså, och den vann säkre Wang för en stund sedan med 4-1. Läser också att Eugene Wang besegrade Gao Ning i Slovenien Open i fjol vilket gör det något enklare att godta Lundqvists förlust. På damsidan blev det överraskande japansk seger genom Megumi Abe (WR: 203) som ganska komfortabelt besegrade en av  Europas bästa damspelare Elisabeta Samara, (WR: 19) med 4-1 i set. 

I Asian Championships lagtävling har det spelats fantastisk bordtennis. Japan slog Taiwan med 3-2 i sin semifinal och Kina besegrade hemmanationen Korea med inte helt gnisselfria 3-1. Jung Youngsik vinner över Yan An med 3-0 och Ma Long hamnar i prekära och sällsynta 0-2 underlägen mot såväl Seo Hyundeok som Lee Sangsu innan han lyckades vända på steken. Lagfinalen vinns sedan av kineserna med 3-0. 16-åriga hulken Fan Zhendong spelade istället för Yan An. I damernas lagtävling fick Hong Kong se sig slagna med 3-0 av Kina. Damsingelfinalen vanns av Liu Shiwen som besegrade Ding Ning med 4-2 (9-11, 15-13, 9-11, 11-8, 11-1, 11-5). Dubbelfinalen blev en välspelad historia mellan Ma Long/Xu Xin och Yan An/Zhou Yu där det yngre paret gick segrande ur striden. I herrsingel är vi nu framme vid kvartsfinaler och är det någon som undrar var Zhang Jike och Wang Hao gömmer sig någonstans så är Wang Hao på smekmånad och Zhang Jike spelar golf. Följande godbitar till matcher är att se fram emot:

Xu Xin - Tang Peng
Yan An - Jun Mizutani
Kenta Matsudaira - Fan Zhendong
Koki Niwa - Ma Long

Highlights i lagtävlingen

 

Japanesque 2

- Ishikawa igen. Samma tema. Den konspirationsbenägne får nu en misstanke om att det här är resultatet av ett samarbete mellan den japanska jordbruks- och kärnkraftsindustrin. Man har helt sonika köpt Kasumi som används för att invagga det hårt prövade japanska folket i falsk säkerhet. Ingen radioaktiv mat här inte, allt är prima på våra åkrar! Skratta och var glad medan vi går mot strålande tider! Slutbilden med en leende Ishikawa mot en blå himmel tangerar onekligen klassisk propagandaestetik. 



- Gapig, men småfyndig tv-pingisunderhållning med Jun, Kenta, Ai och Kasumi



- Japanska damlandslaget i underlig tillställning med kläd- och skofokus (?) inför VM I Dortmund 2012.



- 158 st mer eller mindre lyckade teasers inför VM i Moskva 2010



- 191 dito inför Rotterdam-VM 2011.

Japanesque

Inför VM använde jag mig av en japansk webbproxy och tittade därför en del på nipponeska webbströmmar. Utan att egentligen förstå något alls av vad som sägs i sådana så inser man i alla fall att intresset för bordtennisen och för pingisstjärnorna är något helt annat än vad vi är vana vid här hemma. Flera av spelarna dyker upp i TV-reklam och såväl inför som under Paris-VM var kanalerna fyllda till bredden av reportage, studiointervjuer och diverse knepiga jippon. Likadant nu under Japan Open. Vissa tv-strömmar går att se utan att klydda med webbproxerier -  t ex så kan man hålla ögonen på Tv-Tokyo Takkyu. På youtube dyker en del upp i efterhand.. Ett svep ger  följande exempel på hur pingisen kan ta sig uttryck i Japan:

- Mer eller mindre absurda videoklipp med på två kvinnliga programledare som spelar in teaser inför Tokyo-TV's sändningar från Paris-VM. För den icke japanskspråkige en suggestiv och imploderande anti-tv med konstnärliga kvaliteter.



- Den så populära s k vulgärmangan skränar om VM i Paris och gick varm i TV. 




- Kasumi Ishikawa glufsar omåttligt i tv-reklam för inhemsk matproduktion?




- Japanska landslaget i Tokyo Tower - i samlad ceremoni för lycka och välgång i Paris. 

Japan Open

I Japan Open i Yokohama luftades en grupp nya kineser som man lär få anledning att återkomma till så småningom. Längst i herrtävlingen tog sig den 18-årige Xu Chenhao (som vann U21). På sin väg fram till finalen slog han ut världsspelare som Gao Ning, Wang Liqin och Kim Minseok. I finalen fick han möta den defensive japanske kvalspelaren Masato Shiono - och man förstod inte riktigt hur kinesen tidigare hade lyckats slå ut sådana toppnamn för mot japanen blev han förvandlad till den junior han är (?!). Han hade inte en chans, var helt svarslös mot deff. Odiskutabla 4-0 till Masato Shiono som även imponerade med vinster över landsmännen Kenta Matsudaira och Koki Niwa samt taiwanesiske världsexan Chuanh Chih Yuan. Japanen (WR: 188) gick vidare som tvåa i sin kvalgrupp och två dagar senare står han som slutsegrare. Snacka om genombrott. På damsidan blev det också japanskt genom Ai Fukuhara som spelade bättre än på länge. Hon finalslog koreanska ensidespennskaftaren Hjunjung Moon som gjorde en kanontävling utiftån sin fyrtioåttondeplats på världsrankingen. Missräkning däremot för Kasumi Ishikawa som flög tidigt mot tyskkinesiska Shan Xiaona (WR:77) vilket inte kan ha varit så kul på hemmaplan och allt. Mathilda Ekholm gick fram till åttondelsfinal där Liu Gaoyang (WR:70), en av de nya yngre kinesiskorna blev för svår. Det ska sägas att Mathilda hade sina chanser, b l a 10-8 i första, och matchen hade kunnat få en annan utveckling om det hade stämt något bättre.

World Ranking 6 - 2013

En uppdaterad ranking kom efter VM och snart släpps väl ännu en. Så här ser det ut just nu:
På herrsidan är Xu Xin och Ma Long fortfarande rankade etta och tvåa. Dubble världsmästare Zhang Jike tränger sig förbi Wang Hao efter finalsegern i Paris och är nu rankad trea. Efter Wang Hao inga förändringar förrän på tionde plats. Boll är femma. Chuang Chih-Yuan sexa, Dimitrij Ovtcharov sjua, Ma Lin åtta och Wang Liqin är nia. Ny tia är Vladimir Samsonov. Noterar att hans baneman i VM - Kenta Matsudaira - studsar upp trettio placeringar efter sin framfart i Paris. Från plats femtioåtta till plats tjugoåtta. Men i China Open flög han häromdagen i första omgången mot stabile singaporekinesen Gao Ning (WR:15).

Damernas världsranking: Ding Ning är i topp före Liu Shiwen och nyblivna världsmästarinnan Li Xiaoxia på tredje plats. Singapores Feng Tianwei kvar på fjärde plats. Lilla Zhu Yuling trampar upp ett trappsteg och är ny världsfemma. Coolaste deffen around - Wu Yang - steppar upp tre placeringar och har aldrig varit så högt rankad som hon är nu - sexa i världen. Spanienkinesiskan Shen Yanfei är sjua. Unga Chen Meng jagar bakom och når sin bästa placering i karriären när hon klättrar från elfte till åttonde plats. Kasumi Ishikawa är nia och på tionde plats hänger sydkoreanska veteranen Kim Kyuangah kvar..

Men jag noterar att Guo Yan i alla fall är borta ur rankingsystemet eftersom hon inte längre lirar aktivt. Hon har inte spelat internationellt på ett år och det har rapporterats att hon avslutat sin karriär. Det lär t o m finnas bildbevis på när hon stod på tå för att lägga upp sin racket på hyllan. En smula förvirrande då att hon igår slog ut världsfyran Feng Tianwei med 4-1 i set i China Open och nu är i semifinal. Men jag gillar det. :).

Li Xiaoxia världsmästarinna 2013

Nu först har jag sett damfinalen. Tappade lite intresset när Ding Ning flög i semi. Det är Li Xiaoxia som går starkast ur striden i Paris. Liu Shiwen besegrades med 4-2 i set (11-8, 4-11, 11-7, 12-10, 6-11, 13-11) i en match som växte efterhand, men var rätt statisk och kanske inte innehöll riktigt så många "rallyn" som man hade önskat. Li Xiaoxia stabil. Liu Shiwen taggar inte emot tillräckligt, tydligt så i t ex tredje set. Hon är lite för ojämn, gör för många egna misstag och gamla luckor gör sig påminda - värderingsbortfall, statiskt upplägg, orörligt djupledsarbete - och nog har vi sett henne både kvickare och mer balanserad i kropp och rörelse. Här och var vågar hon bredda sin repertoar, men får inte grepp om det, blir störd av en välspelande Li Xiaoxia som är oerhört bestämd, tuff och vars brustna kuckelikuliknande utrop efter varje vinstboll signalerar att det är hon som är överstehönan i hagen. Således ingen stor titel för Liu Shiwen som har hamnat i lite av samma situation som Ma Long på herrsidan. Men jag tror det kommer.

Zhang Jike världsmästare 2013

Matchen inför Matchen..

Zhang Jike och Wang Hao i China Trials för drygt två månader sedan med Liu Guoliang som kommentator, engelsk textning.

Herrarnas semifinaler

- Herrejisses.. Xu Xin reducerad till en jag vet inte vad. Märkbart fastlåst både spelmässigt och mentalt, till synes helt utan möjlighet att hitta ingångar, utgångar, att bryta dödläget. Första setet som han för fram till 8-5, men förlorar - liksom utan att reagera, utan att ta strid för. Nej, blekt. Han stod inte att känna igen. Han som brukar vara så expressiv och avspänd.. Nu kändes det som om han aldrig kom ut ur sitt eget huvud. Ändå så täta de två sista seten. Samtidigt - vilken uppvisning av Zhang Jike. Men herregud! Det lugnet, den lystern och den pondusen - ska han väl inte få behålla en hel matchusling. Äh va fan - (nästan) odiskutabla 4-0 till Jike (11-8, 11-2, 11-9, 12-10).

- Wang Hao är den sista bossen på den sista banan. Det är mycket, mycket tråkigt. För Ma Long. Och för alla oss som tycker att Ma Long borde få bli världsmästare. Jag har ännu inte sett matchen. Bara hört om eländet. 4-2 till Wang Hao (11-9, 11-7, 11-3, 7-11, 12-14, 11-3).

- Till VM- final:

.

Herrarnas kvartsfinaler

- Kinesiska fans jublar i Paris och coach Liu Guoliang kan andas ut. Uppdraget är slutfört. Fyra spelare kvar i herrarnas singelspel och samtliga är kineser. Grattis Kina!

- Yan An har gått fram som en slåttermaskin genom VM, men i kvartsfinalen stod han där och väntade på honom - Wang Hao, hård som kruppstål, med alla sina slipade verktyg och all sin erfarenhet samlad innanför västen. Han kallas solprinsen i Kina för att han ler så sällan - men när han ler så skiner han ikapp med solen. Raffinerad match som Wang Hao tar hem med 4-2 ( 8-11, 11-9, 11-6, 12-14, 11-8, 11-2).

- Ma Long pressad av Timo Boll, som hållit sig undan kineserna hela våren för att kunna dyka upp som gubben i lådan och skrämma slag på dem i VM. Det funkade inte. Nog lyckades han skrämma vettet ur både mig och japanen Seiya Kishikawa igår, men idag mötte han Ma Long. En Ma Long som kanske inte riktigt är uppe i sin vanliga superduper nivå så här långt i turneringen, men som trots det lyckas gå segrande ur striderna vilket är imponerande. Vi ska också komma ihåg att det är Ma Long och inte Timo som bär den tyngsta bördan på sina axlar i den här matchen. Förväntningarna är ofantliga på honom. Matchen är extremt högoktanig och spänningsfylld och slutar 4-2 till Kung Ma Long (11-4, 11-9, 9-11, 11-8, 8-11, 11-9).

- Oldschool Blocker Revival med Kenta Matsudaira å' det med den äran. Han tvingar Xu Xin att sträcka ut fullt, men orkar inte hela vägen. Kenta har flera tuffa matcher i kroppen medan Xu Xin mer har kunnat glida fram i 4-0 spåret. Kenta som har gjort en kanonturnering kan förhoppningsvis få fäste i det absoluta toppskiktet lite mer på riktigt nu. 4-2 till kinesen (11-8, 9-11, 6-11, 14-12, 11-5, 11-8).

- Patrick Baum har 1-1 i set och leder 10-5 i tredje då han bryter samman och Zhang Jike kan segla hem matchen på ett ben... 4-1 till Jike (9-11, 11-6, 12-10, 11-2, 11-3).

Semifinalerna i kväll som följer:

Xu Xin - Zhang Jike

Wang Hao - Ma Long